START: Moscou repousse la signature du nouveau traité (journal)

Moscou repousse la signature d'un nouveau Traité de réduction des armes stratégiques offensives (START) avec Washington, a annoncé le président russe Dmitri Medvedev à son homologue américain Barack Obama dans un entretien téléphonique, rapporte jeudi le quotidien russe Nezavissimaïa Gazeta.

A un moment donné, écrit le journal, M.Obama a eu l'impression que les parties étaient sur le point d'achever la mise au point du document.

"Cependant, à la grande surprise du président américain, M.Medvedev a déclaré qu'il n'était pas prêt à signer le document et a soulevé des questions requérant une discussion supplémentaire... Après avoir raccroché, M.Obama s'est rendu compte avec amertume que les positions des parties n'étaient effectivement pas aussi proches et a dépêché de nouveau ses négociateurs à Genève", relate le quotidien.

Selon les experts, Moscou veut ainsi montrer à Washington son mécontentement vis-à-vis des projets de déploiement d'un bouclier antimissile américain (ABM) en Europe.

"Les négociations ont subi un coup de frein, c'est un fait", a indiqué Alexeï Arbatov, directeur du Centre de la sécurité internationale de l'Institut de l'économie mondiale et des relations internationales (Russie).

Selon M.Arbatov, la Russie a ainsi décidé de protester contre une décision unilatérale de Washington, celle de déployer un système ABM tactique-opérationnel dans le sud de l'Europe sans avoir consulté Moscou.

Et d'ajouter que le déploiement d'éléments du projet en Roumanie et Bulgarie était entériné en dehors du mécanisme russo-américain d'évaluation conjointe des menaces qui devrait déjà fonctionner.

Quoi qu'il en soit, le politologue est persuadé que le nouveau Traité START sera signé tôt ou tard.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a espéré que le document serait prêt d'ici fin mars, et le porte-parole de la Maison Blanche Robert Gibbs espère de son côté que les négociations aboutiront sous peu.

M.Arbatov estime que le nouveau Traité doit être signé d'ici le 12 avril prochain, date de l'ouverture du sommet sur la sécurité nucléaire à Washington. En mai, une Conférence d'examen du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) est programmée.

"Si le document n'est pas signé d'ici là, ce sera un fiasco total", a-t-il ajouté.

Le Traité de réduction des armes stratégiques offensives (START) signé par l'URSS et les Etats-Unis en 1991, a expiré le 5 décembre dernier.

Réunis en juillet 2009 à Moscou, les présidents russe et américain, Dmitri Medvedev et Barack Obama ont signé un document notifiant leur intention de réduire le nombre de têtes nucléaires dans une fourchette de 1.500-1.675 unités pour chacune des parties, ainsi que la quantité des vecteurs (de 500-1.100 unités).

 La Russie et les Etats-Unis, qui possèdent 90% des stocks d'armes nucléaires, ne sont pas parvenus à préparer un nouveau document avant fin 2009.

Moscou et Washington ont annoncé que le nouveau traité était presque entièrement "concerté" et que les parties s'attendaient à sa signature "dans un délai de quelques semaines".