Auprès de l'Arbitrage de New York, l'une des plus prestigieuses université des Etats-Unis cherche à contraindre la compagnie russe à lui verser des dividendes pour un montant de 3,7 millions de dollars au moins.
Selon la porte-parole, cette action est collective, ce qui permettra à un collège arbitral composée de trois juges de rendre un jugement contraignant la compagnie russe à verser des compensations analogues à tous les autres porteurs de ses actions privilégiées sous forme d'American Depositary Receipts (ADR). Le verdict du collège pourrait déboucher sur le versement de plusieurs centaines de millions de dollars, a annoncé Krieger.
Selon la porte-parole de Harvard, l'université possède près de 3 millions d'ADR de Surgutneftegaz, d'un montant de 130 millions de dollars, que l'université a acquis en 2002-2003 par l'intermédiaire de sa filiale d'investissement, Harvard Management Company. Ces investissements font partie du portefeuille d'investissement de la Caisse des retraites de l'université, a souligné Kimberley Krieger.
Comme l'affirme la partie demanderesse, Surgutneftegaz a arrêté de présenter ses comptes d'après les normes internationales et d'accepter les vérifications d'une société internationale d'audit et calcule ses bénéfices en déduisant du résultat les frais d'exploitation et les investissements.
En 2002, les dividendes à verser aux porteurs des actions privilégiées étaient donc calculés à partir de 35% seulement du montant total des bénéfices et, en 2003, à partir de 21%, a indiqué la porte-parole de l'université.
Les juges qui composeront le collège n'ont pas encore été désignés, a-t-elle ajouté.
"Mais dès que le collège aura été formé, il définira la procédure et le calendrier des auditions", a précisé Krieger.
Selon elle, Surgutneftegaz "est libre de décider s'il sera ou non représenté à ces auditions".
Kimberley Krieger a refusé de débattre de la question sur quoi se guidait l'université pour décider d'investir dans une compagnie pétrolière russe.
Après de Surgutneftegaz, RIA-Novosti n'a réussi à obtenir aucun commentaire à ce sujet.
Surgutneftegaz est une des plus grandes sociétés pétrolières de Russie. Les activités de la compagnie portent sur la prospection, l'aménagement et l'exploitation de gisements de pétrole et de gaz, sur la production et la vente d'hydrocarbures, sur la production et la vente de dérivés du pétrole et de produits pétrochimiques.
Selon une évaluation indépendante menée d'après les normes internationales, les réserves disponibles de Surgutneftegaz approchent 2,5 milliards de tonnes d'équivalent pétrole. La part de la société dans la production nationale de pétrole a augmenté ces dernières années, passant de 11 à 13%.
Surgutneftegaz produit aussi plus de 10 milliards de mètres cubes de gaz mais la compagnie a toutes les possibilités de porter, à terme, sa production de gaz à 22 milliards de mètres cubes.
La troisième sphère des activités de Surgutneftegaz (outre la production de pétrole, de gaz et le raffinage) est la vente de produits pétroliers. Les entreprises de vente relevant de la compagnie sont concentrées dans le Nord-Ouest de la Russie. Surgutneftegaz dispose de plus de 300 pompes à essence et à gaz et de 56 dépôts de pétrole.
