MOSCOU, 3 octobre - RIA Novosti. Il n'est pas clair qui ramènera le commandant du 12e équipage permanent de la Station Spatiale Internationale (ISS) William McArthur sur Terre dans six mois, ont annoncé lundi des responsables russes et américains.
"Nous ne sommes plus obligés d'acheminer les astronautes de la NASA vers l'ISS. Nous ne devons même pas ramener William McArthur sur Terre dans six mois", a déclaré lundi Alexeï Krasnov, chargé des vols habités au sein de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos), au cosmodrome russe de Baïkonour (Kazakhstan).
Les navettes américaines clouées au sol, les vaisseaux russes Soyouz sont le seul moyen d'assurer la rotation des équipages permanents de l'ISS. A partir de maintenant, les États-Unis devront payer pour le transport de leurs astronautes vers l'ISS.
Le directeur de la NASA Michael Griffin mène des négociations en ce sens avec le Congrès américain, a annoncé lundi Anatoli Perminov, directeur de Roskosmos, au cours d'une conférence de presse au Centre russe de contrôle des vols (TSOUP).
"Je suis sûr que William McArthur rentrera sur Terre à bord de Soyouz. Toutefois, la variante de son atterrissage à bord d'une navette américaine n'est pas à exclure", a-t-il indiqué.
Le prix retour de l'astronaute américain, qui a pénétré ce lundi à bord de l'ISS, fera l'objet de négociations entre les responsables de la NASA et de Roskosmos prévues à Moscou pour le 6 octobre, selon M.Krasnov.
Pendant la rencontre, un groupe de travail dirigé par William Gerstenmaier, administrateur associé aux opérations spatiales de la NASA, évoquera également les sommes versées par les participants au projet de construction de l'ISS, a rapporté M.Perminov avant d'ajouter que cette question devrait être réglée avant la fin de la mission orbitale de William McArthur.
