27 mètres de glace ont été forés pendant cette saison. Initialement, il était prévu de forer 50 mètres de nouvelle carotte, mais certains problèmes techniques nous en ont empêchés, a ajouté le chercheur, en ajoutant que les plans pour la saison 2007-2008 restaient inchangés.
La plus grande partie de la carotte sera conservée sur la station Vostok, a fait savoir à RIA Novosti l'Institut de l'Arctique et de l'Antarctique. Les échantillons du lac-relique seront étudiés dans des laboratoires russes, une petite partie des échantillons sera examinée par les spécialistes russes au Laboratoire de glaciologie de Grenoble.
Les travaux de forage seront repris dans un an, pendant l'été antarctique de 2006-2007.
La première pénétration dans le lac Vostok est prévue pour la saison estivale 2007-2008. L'eau extraite de sous la glace sera congelée, ce qui permettra d'étudier la carotte par la suite.
Parallèlement aux travaux de forage, les recherches géophysiques seront poursuivies. Elles ont pour objectif de dresser les cartes des régions septentrionales du lac Vostok et de recueillir de nouvelles données sur la structure géologique de l'écorce terrestre cachée sous la glace.
L'étude des glaces du lac-relique Vostok, baptisé ainsi en l'honneur de la station antarctique du même nom, a commencé en 1995.
Le forage profond du puits avait été interrompu à la fin des années 1990, la communauté mondiale ayant alors demandé de ne pas pénétrer dans les eaux du lac avant la mise au point d'une technologie réduisant au minimum les risques de pollution. Cette année, le forage a repris après une longue pause.
Le lac Vostok, situé à quatre kilomètres sous les glaces de l'Antarctique, représente un écosystème unique, car les eaux n'ont pas été en contact avec l'atmosphère et la biosphère terrestre depuis des millions d'années. Les conditions uniques (absence totale de lumière, pression élevée, composition spécifique de l'eau et isolement) laissent supposer que des formes de vie différentes de celles que connaît la science contemporaine y pourraient être mises en évidence.
Le lac Vostok est étudié dans le cadre du Programme fédéral ciblé "Océan mondial". Le projet réunit des scientifiques et des spécialistes de neuf instituts de recherche russes.
