Depuis plus de 50 ans la corporation transnationale De Beers achète d'importants lots de diamants extraits par Alrosa. Les fonctionnaires européens ont estimé que les relations commerciales d'Alrosa et de De Beers limitaient la concurrence sur le marché diamantaire et l'année dernière ils ont durci les exigences émises à la compagnie Alrosa: celle-ci devra réduire ses ventes à De Beers à 600 millions de dollars de diamants en 2006, à 500 millions en 2007 et à 400 millions en 2008. L'année suivante, elle devra cesser d'approvisionner son partenaire. Alrosa avait commencé à mettre en place son propre système d'écoulement, s'apprêtant à vendre 60-65% de ses pierres en vertu de contrats à long terme et le reste au moyens d'appels d'offres et de ventes aux enchères. Cependant, les Russes ont décidé de faire valoir leur droit de travailler avec De Beers. Le quotidien Vedomosti annonce que le service de presse de la Cour européenne a confirmé le dépôt du recours.
"Pour Alrosa la décision de la Commission européenne d'arrêter ses ventes de diamants à De Beers a été un coup sensible car la corporation est le principal client de la compagnie russe", fait remarquer Denis Nouchtaev, de la société de placement Metropol. Le vice-président de la banque Derjav, Andreï Makogon, ajoute que De Beers est un acquéreur commode du moment qu'il achète toute la gamme de pierres d'emblée: poids, dimensions, couleurs, etc.. Rechercher des acheteurs pour chaque type de pierre est bien plus difficile.
La représentation londonienne de De Beers a annoncé que la corporation transnationale ne se joindrait pas au pourvoi déposé par Alrosa contre la Commission européenne. "Nous nous soumettons à la décision de cette dernière, bien qu'elle nous affecte", a déclaré la porte-parole de De Beers.
En tout cas, Alrosa n'est pas prête de prendre connaissance de la décision de la Cour européenne. La durée de la procédure entre le dépôt du pourvoi et le prononcé du verdict varie de six à vingt-quatre mois, a déclaré à Vedomosti un employé du service de presse de la Cour européenne.
Alrosa est la deuxième plus grande compagnie diamantaire au monde. L'Etat y détient 37% des actions. Le reste est réparti entre le gouvernement de la Iakoutie autonome (32%), les districts de la Iakoutie (8%), la Vneshtorbank (environ 10%) et divers investisseurs (13%). En 2005, la compagnie diamantaire russe a vendu des diamants pour une somme de 3,1 milliards de dollars.
