"Le nouveau calendrier de séjour des équipages à bord de l'ISS sera adopté d'ici un mois. Selon le calendrier, le 14e équipage de l'ISS restera dans l'espace un mois de plus", a indiqué un responsable du secteur spatial russe.
"Les dates de lancement et d'atterrissage du 15e équipage qui partira avec le touriste spatial Charles Simonyi, Américain d'origine hongroise, seront ainsi reportées." Initialement prévu pour le 20 mars 2007, le retour du 14e équipage comprenant le Russe Mikhaïl Tiourine et l'Américain Michael Lopez-Alegria, ainsi que le touriste des étoiles Simonyi sera reporté au 20 avril.
La décision de retarder le retour du 14e équipage n'est pas due à des défaillances techniques ou un retard sur le calendrier des travaux prévus à bord de l'ISS.
"Nous avons choisi une meilleure date d'atterrissage de l'équipage au Kazakhstan. Nous envisageons de reporter les dates d'atterrissage des équipages de mars à avril. Les crues de printemps sont fréquentes au Kazakhstan et il est très difficile de calculer une trajectoire balistique permettant à la capsule habitée d'atterrir sur un terrain sec. Dans le même temps, il est dangereux d'atterrir dans une steppe inondée", a noté le responsable.
