La délégation russe qui se rendra en Chine compte 80 hommes dont le célèbre groupe de pilotage Les Preux de Russie dirigé par le colonel Igor Chpak, a annoncé le commandant en chef de l'armée de l'air russe Vladimir Mikhaïlov. Selon lui, les pilotes présenteront, à bord de leurs cinq Su-27, un nouveau programme.
Ce n'est pas la première fois que Les Preux de Russie se produisent dans le ciel chinois. Lors du show aérien "L'Aigle de la Victoire" consacré au 60e anniversaire de la fin de la Seconde guerre mondiale, le 19 mars, plus de 100.000 personnes avaient assisté à la démonstration du groupe de pilotage russe, et encore des dizaines de millions l'avaient suivi en direct à la télévision.
Institué le 5 avril 1991, réunissant les meilleurs pilotes de la base aérienne Koubinka, près de Moscou, et d'autres garnisons, le groupe Les Preux de Russie fait partie du Centre de présentation du matériel aérien Ivan Kojedoub. Ses avions sont peints aux couleurs du drapeau national russe (blanc, bleu, rouge). A plusieurs reprises, le groupe a participé à différentes fêtes aériennes à l'étranger. Le 12 décembre 1995, regagnant la Russie après un salon aérien en Malaisie, trois chasseurs du groupe étaient entrés en collision avec une montagne non loin de Camranh, au Vietnam, en raison d'une mauvaise météo. Quatre pilotes avaient trouvé la mort dans cet accident. Après une interruption de 18 mois, un nouveau groupe de six avions a été formé en 1997 pour recommencer dès le mois de juin de cette même année à se produire à l'étranger.
Les Preux de Russie sont l'unique groupe d'acrobatie du monde à accomplir un pilotage en groupe avec des chasseurs lourds. Le poids total des six avions est de près de 150 tonnes et l'envergure totale de leurs ailes dépasse 75 m. Les pilotes du groupe accomplissent des vols à bord de deux, quatre, cinq et six chasseurs de quatrième génération Su-27 et Su-30. Le groupe maîtrise toutes les figures d'acrobatie aérienne: boucle de Nesteroff (looping), tonneau, boucle oblique en "flèche", virage accéléré, cloche de rencontre (deux avions montent en même temps et s'immobilisent, en vibrant légèrement, au point culminant), tulipe. Les figures sont accomplies à des vitesses entre 800 et 900 km/h et à des altitudes allant de 60-70 à 1.500 m.
Avec un autre groupe russe d'acrobatie de haute école, les Striji (Martinets), les Preux présentent un programme de pilotage à neuf appareils, soit quatre MiG-29 et cinq Su-27.
