"J'ai été très impressionnée par le travail effectué dans ce domaine et par le sérieux du processus engagé. Je pense que les choses évoluent dans le bon sens", a-t-elle déclaré dans la capitale jordanienne Amman, après avoir rencontré le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.
L'Israël et l'Autorité palestinienne avaient repris les négociations de paix il y a quatre mois à l'issue du forum d'Annapolis (Etats-Unis) où ils avaient convenu de faire tout leur possible afin de régler le conflit d'ici à la fin de 2008.
"Je suis persuadée que c'est un objectif que nous pouvons atteindre", a affirmé Mme Rice.
M. Abbas s'est dit du même avis. "Nous, les Israéliens, les Américains et toutes les parties intéressées déployons des efforts énergiques pour aboutir à un accord de paix définitif d'ici à la fin de 2008", a-t-il souligné.
Les autorités palestiniennes proposent, elles, un objectif moins ambitieux: conclure un accord intermédiaire susceptible de définir le cadre des solutions à apporter aux problèmes cruciaux du conflit.
Lundi, Mme Rice achève sa visite de trois jours au Proche-Orient.
Parmi ses principaux résultats, il convient de citer tout d'abord l'entente intervenue la veille entre Israël et l'Autorité palestinienne sur l'assouplissement des restrictions décrétées à l'égard de la Cisjordanie.
Les mesures proposées par la partie israélienne prévoient notamment le démantèlement d'environ 50 barrages entravant la circulation routière entre les grandes villes palestiniennes Jenin, Tulkarm, Kalkilia et Ramallah, indique un communiqué du service de presse du gouvernement d'Israël.
Israël a également accepté d'élargir les pouvoirs des forces de l'ordre palestiniennes en Cisjordanie. Ainsi, le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a notamment autorisé le déploiement à Jenin de 700 policiers palestiniens qui suivent actuellement une formation en Jordanie et a approuvé la décision de leur fournir 25 véhicules blindés.
