Les concepteurs du C-919 prévu pour accueillir 190 passagers envisagent d'en construire le prototype en 2014 et de lancer les livraisons commerciales de l'avion en 2016.
L'entreprise chargée de développer et d'assembler cet appareil a été créée en mai 2008. Or, début septembre 2009, elle n'a fourni qu'une maquette en plastique de deux mètres de long présentée au salon Asia Aerospace de Hong-Kong.
Selon le vice-premier ministre, plus de cent compagnies chinoises et étrangères spécialisées dans la conception du matériel aéronautique ont été invitées à offrir leur savoir-faire à l'entreprise.
La Chine souhaite créer son propre avion à large fuselage afin de cesser de dépendre des constructeurs aéronautiques étrangers. Le fait est que près de la moitié du marché chinois est actuellement contrôlé par le groupe américain Boeing.
D'après les experts, il faudra jusqu'à 3.000 nouveaux avions de ligne d'un montant total de 400 milliards de dollars à l'horizon 2050 pour subvenir aux besoins grandissants de la Chine en matière de transports aériens.
A l'heure actuelle, seuls la Russie, les Etats-Unis et l'Union européenne sont en mesure de produire des avions d'une capacité de plus de 150 passagers.
