Le Comité d'Etat russe aux Statistiques a rendu publics les premiers résultats du dépouillement automatique des données du Recensement de la population de la Russie effectué en 2002. Il s'avère que les Russes sont plus nombreux que les sondages et les estimations pouvaient le laisser croire. Le nombre des habitants a dépassé le chiffre précédent, dit théorique, de 1,8 million. Il est vrai que, par rapport au recensement de 1989, la population de la Russie a diminué de 1,8 million d'habitants, mais pas de 3,6 millions ou plus, comme on le croyait auparavant.
La Russie compte 145,2 millions d'habitants permanents, dont 106,4 millions (73 %) sont des citadins et 38,8 millions (22,7 %) des campagnards.
La Russie occupe la septième place dans le monde pour le nombre de ses habitants, après la Chine (1285 millions), l'Inde (1025 millions), les Etats-Unis (286 millions), l'Indonésie (215 millions), le Brésil (173 millions) et le Pakistan (146 millions). De même que dans la plupart des pays industrialisés du monde, le processus d'urbanisation a cessé en Russie: le rapport entre les habitants des villes et des villages reste au niveau du recensement de 1989. Près d'un cinquième de la population habite 13 grandes villes de plus d'un million d'habitants: Moscou, Saint-Pétersbourg, Novossibirsk, Nijni-Novgorod, Samara, Omsk, Kazan, Tcheliabinsk, Rostov-sur-le-Don, Oufa, Volgograd et Perm.
Pour le nombre d'habitants, la capitale de la Fédération de Russie figure parmi les 20 plus grandes villes du monde.
La Russie compte officiellement plus de 160 nationalités. Fait significatif: pour la première fois dans l'histoire de l'Etat russe, au cours du dernier recensement, les habitants indiquaient librement leur nationalité.
En raison des diverses variantes de réponses sur l'appartenance ethnique, le recensement a dénombré plus de 800 ethnies. Sept peuples qui vivent en Russie - les Russes, les Tatars, les Ukrainiens, les Bachkirs, les Tchouvaches, les Tchétchènes et les Arméniens - comptent plus d'un million d'habitants chacun.
Selon le recensement, il y a en Russie 67,6 millions d'hommes et 77,6 millions de femmes, soit 1000 hommes pour 1147 femmes. La supériorité numérique des femmes sur les hommes est observée à partir de l'âge de 33 ans.
La situation matrimoniale est la suivante: sur 1000 habitants âgés de plus de 16 ans 210 n'ont jamais été mariés, 572 sont mariés, 114 sont veufs et 94 sont divorcés.
Il est à noter que, d'après les données du Comité d'Etat aux Statistiques, ces cinq dernières années, le nombre de mariages précoces s'est réduit de 30 %. La part des fiancés et des fiancées de moins de 18 ans a également diminué. Si, en 1989, la proportion était d'environ 5 %, vers 2002, ce chiffre était de 3 %.
D'une part, ces indices sont réjouissants: bien entendu, les couples trop jeunes ont du mal à assumer le rôle de parents et à prendre des décisions judicieuses. Mais, de l'avis de Viktor Medvedkov, chargé de cours à la faculté de sociologie de l'Université de Moscou, le nombre de mariages précoces se réduit parce que la part des jeunes diminue dans la population, ce qui est un indice alarmant.
Selon Viktor Medvedkov, "les jeunes qui sont nés au milieu des années 80, lors du dernier mini-babyboom, sortent aujourd'hui de l'école et se marient. En 2005, cette vague passera et le nombre de mariages diminuera considérablement". D'où une réduction du nombre de parents potentiels, mais les rapports conjugaux ont une importance secondaire en regard du problème réel de la baisse ultérieure de la démographie.
En effet, de même que dans la plupart des pays européens, la population de la Russie vieillit. Par rapport au recensement de 1989, l'âge moyen des habitants du pays s'est accru de 3 ans pour atteindre 37,7 ans. Ce n'est que la première analyse du recensement, le Comité d'Etat russe aux Statistiques continue à dresser le bilan. Ainsi, des tableaux appropriés présenteront les données qui influent directement sur l'accroissement de la population: l'activité économique et l'emploi, la migration et les conditions d'habitat.
Comme l'a fait savoir aux journalistes Vladimir Zorine, ministre de la Fédération de Russie chargé de la politique des nationalités, les données déjà analysées du recensement constituent aujourd'hui 12 volumes. Les statistiques exhaustives seront publiées en 2004 dans un ouvrage en 14 volumes thématiques tiré à plus de 30 000 exemplaires. Les résultats du recensement seront diffusés dans les médias et sur un site Internet spécial.
