Le gisement Tub-Karagan est exploité conformément à l'accord de partage de la production conclu il y a 40 ans. Un contrat a été signé en janvier 2004 entre LUKOIL et la compagnie pétrogazière nationale kazakhe Kazmounaïgaz qui a partagé en deux la participation au projet.
Les réserves géologiques étaient évaluées à 324 millions de tonnes de pétrole, l'extraction annuelle maximale devait fournir environ 7 millions de tonnes. Toutes les dépenses de la période de prospection jusqu'à l'ouverture commerciale des ressources d'hydrocarbures devaient être assumées par la partie russe. Mais LUKOIL a essuyé un échec.
D'après les données de Rauf Gousseïnov, analyste de l'agence internationale Argus, conformément à l'accord conclu avec la partie kazakhe, LUKOIL doit forer deux puits de prospection à Tub-Karagan. Mais il n'exclut pas que la compagnie paie les pénalités et essaie d'abandonner ce projet. Selon lui, en règle générale, le montant des pénalités établi par les autorités est équivalent au budget du puits: c'est-à-dire plusieurs dizaines de millions de dollars. Mais les holdings préfèrent payer cette somme équivalente, en moyenne, au coût du forage d'un puits et ne plus assumer de risques, car, en fin de compte, ils risquent de payer plus.
Selon le quotidien, LUKOIL déclare que la compagnie n'a pas encore pris une décision définitive.
Mais la compagnie essaie déjà d'abandonner un autre projet de la Caspienne. Elle effectue la prospection du gisement D-222 (Ialama) sur le plateau continental azerbaïdjanais. L'année dernière, LUKOIL avait commencé à forer le premier puits, mais il avait été mis en sommeil en raison des problèmes techniques. Au printemps dernier, la compagnie a achevé le forage d'un nouveau puits, au lieu du puits mis en sommeil, mais les réserves de pétrole n'ont pas été découvertes dans le gisement.
La compagnie pétrolière nationale d'Azerbaïdjan, partenaire de LUKOIL dans le projet, exige que les travaux se poursuivent.
