"Il est temps que le business fasse pression sur nos gouvernements pour qu'ils effectuent des démarches décisives axées sur une intégration économique étroite. Selon l'UNICE, la conclusion d'un accord de libre-échange plein format entre l'Union européenne et la Russie constituerait une telle démarche", souligne la déclaration d'Ernest-Antoine Seillière, publiée jeudi à Bruxelles par le service de presse de l'UNICE.
Selon le président de l'UNICE, les négociations sur la conclusion d'un accord approprié pourraient démarrer immédiatement après l'adhésion de la Fédération de Russie à l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) soutenue sans réserve par l'UNICE.
"Un tel accord avec la Russie doit être analogue à l'Accord sur la création de la zone de libre-échange (EEA - European Economic Area) qui lie l'UE à ses partenaires clés, par exemple la Norvège", indique la déclaration du président de l'UNICE.
Ernest-Antoine Seillière estime qu'une fois conclu, un tel accord remplacera l'Accord de partenariat et de coopération entre la Fédération de Russie et l'Union européenne qui expire en octobre 2007 et ne manquera pas de relancer le commerce et les investissements, ce qui est nécessaire pour que le "partenariat stratégique (Russie-UE) devienne une réalité".
En outre, a-t-il indiqué, cela permettra à la Russie et à l'UE de devenir plus compétitives face à la Chine et à l'Inde qui ne cessent de renforcer leurs positions sur le marché mondial.
Par ailleurs M. Seillière s'est dit persuadé que des "relations plus étroites et plus profondes" avec l'Union européenne renforceront l'afflux d'investissements étrangers directs dans l'économie de la Russie dont le volume ne dépasse pas aujourd'hui 17 milliards d'euros par an.
Comme l'a signalé le président de l'UNICE, le chiffre d'affaires du commerce entre la Russie et l'UE se monte à présent qu'à quelque 150 milliards d'euros, les exportations russes se composant à 50% d'hydrocarbures.
"La Russie ne peut pas dépendre indéfiniment des seules exportations d'hydrocarbures. Elle doit développer ses capacités industrielles et l'infrastructure des services, tout en augmentant ses exportations industrielles et de services vers l'Europe", insiste le président de l'UNICE.
L'UNICE regroupe à ce jour 39 associations d'industriels et d'employeurs de 33 pays d'Europe, soit à peu près 20 millions de grosses, moyennes et petites entreprises.
