MOSCOU, 8 septembre - RIA Novosti. L'économie a été au coeur des pourparlers entre Vladimir Poutine et le roi du Maroc, Mohammed VI. Mis à part les traditionnelles importations d'agrumes et livraisons de métaux et de pétrole, la Russie figure désormais parmi les fournisseurs d'armes de l'armée marocaine. De l'avis des experts, ces livraisons ne devraient pas avoir de retombées négatives sur les ventes d'armes à l'Algérie, ennemie de longue date du Maroc.

Les relations de l'Union soviétique avec l'Afrique s'étaient bâties sur des principes idéologiques et géopolitiques, mais maintenant, "l'heure est venue de transformer un formidable potentiel en liens économiques", a dit Vladimir Poutine. Les accords intergouvernementaux de coopération dans les domaines de la pêche, du tourisme, de la culture et des communications de masse signés pendant la visite devraient créer des conditions propices aux investissements. Des projets énergétiques - extraction de pétrole et de gaz sur le plateau continental et construction d'une centrale électrique au Maroc - sont à l'étude, a indiqué Vladimir Poutine.

Les livraisons d'armes sont un volet inédit dans la coopération russo-marocaine. A l'époque de l'Union soviétique elles avaient un caractère ponctuel du moment que le Maroc s'approvisionnait en armes essentiellement aux Etats-Unis et en France, dit Konstantin Makienko, expert du Centre d'analyse des stratégies et des technologies. Cependant, au début des années 2000 plusieurs contrats ont été signés, portant sur la livraison de missiles antichars "Fagot" et "Kornet" d'un montant de plusieurs dizaines de millions de dollars. L'année dernier un contrat a été passé concernant la fourniture de six véhicules de défense antiaérienne "Tunguska" équipés de canons et de missiles. Le montant de la transaction est de 100 millions de dollars. L'assistant du président russe, Sergueï Prikhodko, a déclaré aux journalistes que d'autres livraisons d'armes russes au Maroc pourraient avoir lieu.

Pour Andreï Maslov, directeur de la société de conseil "Af-RO", la Russie n'a pas à redouter que la vente de ces armes défensives par définition ait une incidence négative sur la coopération technico-militaire avec l'Algérie, très importante pour Moscou. Rappelons que des contrats d'un montant total de 7,5 milliards de dollars avaient été signés lors de la visite effectuée dans ce pays au mois de mars par Vladimir Poutine.

Bien que dans les années 70 l'Algérie ait soutenu le mouvement anti-marocain Polisario opérant au Sahara occidental, la "confrontation" des deux pays relève désormais du rite et n'empêche pas leur coopération, relève l'expert. D'ailleurs le territoire marocain est traversé par un gazoduc européen extrêmement important pour l'Algérie.

De l'avis de Konstantin Makienko, le commerce des armes avec le Maroc pourrait être sérieusement limité par un autre problème: ce pays n'est pas exportateur de pétrole, par conséquent ses ressources sont restreintes.