Selon le responsable du groupe ferroviaire, "le premier projet de création en Russie de lignes à grande vitesse sera le chantier de la ligne Moscou - Saint-Pétersbourg qui sera suivi du lancement de la ligne Moscou-Nijni". Mais le choix des priorités dépendra en définitive du trafic-passagers, des possibilités économiques de la clientèle, de la rentabilité et de l'efficacité économique du projet, a-t-il souligné.
Selon lui, le rôle fondamental dans la création du réseau doit être joué par le budget fédéral car c'est l'Etat qui est le plus intéressé à relever le niveau de développement économique de ses régions et c'est lui qui gagnera le plus suite à l'amélioration de la mobilité de sa population et de son engagement dans le circuit économique.
"RZD aura à mener un dialogue sérieux avec les autorités fédérales, les organisations d'établissement de projets et le secteur privé pour déterminer l'utilité, les échéances et l'ampleur de la circulation à grande vitesse. On envisagera aussi bien la variante de pose de nouvelles lignes et que celle de modernisation des lignes existantes", a indiqué le vice-président de la société.
Selon lui, la modernisation d'ensemble qui est déjà en cours sur la ligne Moscou-Nijni doit permettre de réduire d'ici à 2009 le temps de voyage entre les deux villes (390 km) de 5 heures actuellement à 3,5 heures. "Mais ce n'est pas une limite, il nous faudra réaliser dans un avenir prévisible un objectif plus ambitieux, à savoir ramener ce temps à 1,5 heure," a poursuivi M. Lapidus.
La semaine dernière, toujours à Nijni-Novgorod, le président de RZD, Vladimir Iakounine a annoncé que la première ligne de chemin de fer à grande vitesse russe relierait Moscou et Saint-Pétersbourg en 2012-2014. Selon lui, après la réalisation de ce premier projet, les lignes à grande vitesse seront construites plus rapidement car une base réglementaire nécessaire sera déjà élaborée. A terme, un chemin à grande vitesse pourrait lier Moscou à Nijni-Novgorod et des lignes pareilles seront posées dans l'Oural et en Extrême-Orient russe, a annoncé Vladimir Iakounine.
Début avril, le gouverneur de la région de Nijni-Novgorod, Valeri Chantsev, en visite de travail au Japon, avaut examiné avec les dirigeants du groupe Sumitomo la possibilité de construire une ligne à grande vitesse Nijni-Novgorod - Moscou. A l'issue de ces négociations, M. Chantsev avait annoncé aux journalistes que les Japonais adoptaient "une attitude positive envers ce projet".
Les chemins de fer russes représentent un des plus importants systèmes de transport dans le monde: la longueur des lignes exploitables est de 85.500 km. Quant à la longueur des lignes électrifiées de 42.300 km, RZD vient en première position mondiale.
