Deux avions livrés au Pakistan en mars ont été restitués à la Chine, constate le périodique.
Préoccupée par l'accroissement du potentiel militaire pakistanais, l'Inde avait demandé en 2006 à son partenaire stratégique, la Russie, de bloquer ce marché qui, selon New Delhi, était contraire aux dispositions du contrat d'utilisateur final. De son côté, la Chine avait déclaré que le contrat sur l'achat de moteurs RD-93, signé en 1992, ne prévoyait aucun restriction sur la livraison aux pays tiers d'avions dotés de ces propulseurs, souligne le journal.
Moscou, qui tient beaucoup à ses relations stratégiques avec New Delhi, avait antérieurement assuré à l'Inde qu'il ne permettrait pas à Pékin de livrer au Pakistan les JF-17 munis de réacteurs RD-93. Or, c'est seulement aujourd'hui que la Russie est parvenue à bloquer définitivement les livraisons de ce matériel.
Le ministère indien des Affaires étrangères s'est gardé de tout commentaire.
Selon des sources dans les milieux diplomatiques indiens, la livraison de chasseurs chinois à Islamabad a assombri les relations russo-indiennes ces quelques derniers mois, mais les parties ont décidé de ne pas dévoiler ce problème.
Conçu en Chine, le chasseur tactique supersonique multifonction JF-17 est armé de missiles "air-air" et "air-sol". Les deux premiers prototypes ont été livrés au Pakistan en mars dernier. La production en série du chasseur devait commencer au Pakistan en 2008.
