MOSCOU, 5 septembre - RIA Novosti. GDF Suez a acheté 15% d'une licence de prospection-production pétrolière en Azerbaïdjan, détenue à 80% par le deuxième groupe pétrolier russe, Loukoil Overseas, lit-on dans un communiqué du groupe français publié jeudi.

Le second puits du bloc Yalama, un projet de prospection sous-marine dans la partie azerbaïdjanaise de la Caspienne, devrait être foré "d'ici le début de 2009", indique le communiqué.

Selon le directeur général délégué de GDF Suez Jean-François Cirelli, le marché constitue pour la compagnie "la première opportunité de coopération industrielle avec le plus gros producteur privé russe d'hydrocarbures Loukoïl et la société nationale d'Azerbaïdjan Socar".

La licence D-222 sera désormais détenue à 65% par Loukoïl Overseas, à 20% par Socar, et à 15% par GDF Suez.

"Cette prise de participation prouve la disposition de GDF Suez à être un partenaire à long terme" en Azerbaïdjan, poursuit M. Cirelli.

GDF Suez rappelle dans son communiqué que les réserves de l'Azerbaïdjan sont "estimées à plus de 11 milliards de barils équivalent pétrole et à plus de 1.200 milliards de mètres cube de gaz naturel, notamment grâce au champ de Shah Deniz".