Cette menace a jusque-là été plutôt rhétorique et n'a jamais laissé entrevoir de possible réalisation à court terme. La crise financière, qui pourrait entraîner une récession économique, a cependant brouillé toutes les cartes. Aux divergences politiques entre la Russie et l'Occident se sont ajoutés de nouveaux risques, liés à la baisse de la demande solvable en Europe, et à l'endettement important des fournisseurs de matières premières. Compte tenu de tous ces facteurs, la voie orientale pour les livraisons russes pourrait s'imposer comme une nécessité dans un avenir assez proche, c'est-à-dire que les positions de Pékin dans ses relations avec Moscou ne feront que se renforcer.
Les progrès obtenus en matière de pétrole dans les relations russo-chinoises, notamment l'accord Transneft-CNPC sur la construction et l'exploitation d'une branche du gazoduc VSTO (Sibérie orientale - Pacifique) jusqu'à la frontière chinoise, ainsi que la reprise des négociations actives sur les livraisons de brut en Chine entre Transneft, Rosneft, CNPC et Sinopec, s'expliquent pour la plupart par les effets de la crise. Pendant longtemps, les parties n'ont pu se mettre d'accord sur la formule du prix (les Chinois souhaitaient acheter le pétrole moins cher que le prix du marché), mais les cours des hydrocarbures sont actuellement en baisse, c'est pourquoi, apparemment, la Russie a accepté de faire des concessions. Premièrement, dans le contexte de la crise, des ventes supplémentaires feront du bien tant aux compagnies pétrolières qu'au budget russe. Deuxièmement, ces accords devraient impliquer l'octroi par des banques chinoises d'un crédit de 20-25 milliards de dollars à Rosneft et Transneft.
Vladimir Poutine a proposé au premier ministre chinois de réfléchir à une utilisation plus large des deux devises nationales dans le commerce bilatéral, critiquant une nouvelle fois le dollar. Il s'agit d'une stricte question de politique extérieure: la Russie et la Chine désignent presque dans les mêmes termes les Etats-Unis comme le principal responsable de la crise. Cependant, le dollar est actuellement en train de remonter, et il reste toujours la devise la plus fiable du monde, dont personne ne peut se passer. C'est pourquoi Wen Jiabao n'a pas souhaité évoquer cette question.
Bien que les échanges commerciaux entre la Russie et la Chine s'accroissent rapidement, ils restent néanmoins assez limités en valeur absolue: près de 43 milliards de dollars pour les trois premiers trimestres de 2008, avec un solde positif de 3,91 milliards de dollars pour la Chine. Moscou n'occupe que la septième position sur la liste des partenaires commerciaux de Pékin, tandis que la Chine est le troisième partenaire commercial de la Russie après l'Allemagne et les Pays-Bas. Le passage au rouble et au yuan dans le commerce bilatéral pourrait être avantageux pour les exportateurs et les importateurs, mais il n'affectera en aucune façon la dépendance des deux économies envers le dollar.
Une modification de la structure actuelle du commerce entre les deux pays reste également peu probable. Les matières premières représentent près de 90% de toutes les exportations russes en Chine. Des accords dans les domaines du nucléaire et de l'aéronautique pourraient augmenter les exportations russes de matériel, mais la part des hydrocarbures devrait elle aussi croître avec les livraisons de pétrole.
En tout cas, la coopération reste mutuellement avantageuse. La Chine, tout comme la Russie, subira un ralentissement de la croissance économique en 2009. Pékin connaît déjà des difficultés en matière d'exportation de ses produits manufacturés, mais ses réserves de change continuent d'augmenter, et il a toujours besoin de ressources énergétiques.
Cet article est tiré de la presse et n'a rien à voir avec la rédaction de RIA Novosti.
