Le réalisateur russe Nikita Mikhalkov s'est vu nommer Chevalier de la Grande Croix de l'ordre du Mérite de la République italienne.
Le président italien Carlo Azeglio Ciampi a remis le titre honorifique de Chevalier de la Grande Croix au réalisateur russe dans le cadre d'une cérémonie de remise du prix Vittorio de Sica à plusieurs chercheurs, artistes et hommes publics italiens et étrangers à Rome.
"C'est la reconnaissance non seulement de mes propres mérites, mais aussi de la grandeur de la culture russe", a indiqué M.Mikhalkov à l'issue de la cérémonie qui s'est tenue au Palais du Quirinal.
M.Mikhalkov s'est vu également décerner le prix Vittorio de Sica. Ce prix a été institué en 1975, un an après la mort du grand réalisateur italien.
Les Italiens connaissent bien le réalisateur russe qui a tourné plusieurs films en Italie dont "Les Yeux Noirs" avec Marcello Mastroianni.