Du 16 au 22 février, la capitale russe célébrera officiellement la fête de Maslenitsa ou Semaine Grasse (équivalent de Mardi Gras - ndlr.) pour la troisième fois.

Les festivités principales auront lieu devant les murs du Kremlin et dans les parcs de la ville, a fait savoir à RIA-Novosti le Comité pour le tourisme du gouvernement de Moscou.

Les buffets-dégustation, les concerts folkloriques, les feux d'artifice et les divertissements liés à la fête de Maslenitsa (Semaine Grasse), annonciatrice du printemps, dureront une semaine. A la foire qui sera organisée sur la Descente Vassilievski à l'occasion de Maslenitsa, il y aura des pavillons de souvenirs, des tréteaux, une patinoire, une scène sur laquelle se produiront chaque jour de célèbres ensembles, des artistes de cirque et des ensembles folkloriques. Les plats traditionnels - les blini (crêpes), les gâteaux et les friandises - seront proposés aux participants à la fête.

Le 19 février sera le point culminant des kermesses. Ce jour, une tentative sera faite pour établir un nouveau record du monde de confection de la plus haute pille de blini. L'année dernière, la "colonne de blini" a atteint la hauteur d'environ 7 mètres, ce qui était le record du monde. D'éminents hommes politiques participeront à cette compétition.

La fête de Maslenitsa est célébrée en Russie dans la période de l'hiver, lorsque la victoire des forces vivifiantes de la nature sur les froids hivernaux se fait sentir de plus en plus: le dégel commence et les stalactites de glace pendant des toits commencent à fondre. Les traditions vieilles de plusieurs siècles sont si vivaces que même l'arrivée de l'orthodoxie en Russie n'a pas empêché la célébration de Maslenitsa par tout le peuple, avec la participation des tsars. Selon les témoignages historiques, le tsar Alexei Mikhaïlovitch, Pierre Ier, les impératrices Catherine I et Catherine II aimaient beaucoup cette fête joyeuse.

Chaque jour de Maslenitsa a son nom. Le premier jour est celui de la "Rencontre": Maslenitsa est annoncée par les crieurs et les bouffons qui glorifient l'arrivée prochaine du printemps. Ensuite viennent "les Jeux" et le régal précédant la grande fête, lorsqu'on mange une quantité immense de blinis. Le cinquième et le sixième jours sont consacrés aux parents: les "Blinis de la belle-mère" et la "Soirée de la belle-soeur". Dimanche, dernier jour de la semaine de Maslenitsa, on brûle une effigie de Maslenitsa confectionnée avec de la paille.