Les musiciens qui auront 23 ans révolus avant le 12 juin 2005 seront admis au concours, ce qui suppose un certain degré de maturité artistique des participants.
A chacune des trois étapes du concours, les musiciens interpréteront les œuvres de styles différents. La musique contemporaine est obligatoire au deuxième tour (les musiciens peuvent interpréter même des œuvres composées par eux-mêmes, à condition qu'elles soient éditées). La liste concrète des partitions obligatoires n'est proposée qu'au troisième tour (à interpréter avec orchestre), elle comporte 19 auteurs et plus de 30 œuvres.
Parmi les 113 personnes qui ont déposé des demandes de participation, le jury a choisi 33 participants de plusieurs pays du monde: la plupart d'entre eux ont environ 30 ans. Il n'y aura que deux "maîtres chevronnés": Vadim Sakharov (l'un des partenaires permanents de Guidon Kremer) et le pianiste hongrois Balas Sokolaj recommandé par le réalisateur français Bruno Monsaingeon (selon les conditions du concours, la demande de participation doit s'accompagner de deux recommandations). Il a envoyé au concours la copie du journal manuscrit de Sviatoslav Richter en date du 7 décembre 1993. Dans ce document, le grand musicien a hautement apprécié l'interprétation des sonates de Scarlatti par Balas Sokolaj.
Le jury du concours est constitué de 12 musiciens prestigieux, dont Elisso Virsaladze, président du Fonds du concours Richter, les chefs d'orchestre Youri Temirkanov et Vladimir Fedosseiev, l'ancien conseiller du Festival de Salzbourg et éminent critique musical européen Peter Kosse (Allemagne). Les organisateurs du concours ont décidé de ne pas élire de président du jury.
Milena Borromeo, impresario de Sviatoslav Richter, assistera au concours en qualité d'hôte d'honneur. Un représentant de l'Association internationale des concours arrivera également à Moscou.
L'ex-premier ministre Evgueni Primakov, président de la Chambre de commerce et d'industrie de Russie, et Irina Antonova, directrice du Musée des Beaux-Arts Pouchkine, figurent parmi les tuteurs du concours.
