MOSCOU, 23 janvier - RIA Novosti. L'architecte français Dominique Perrault s'est vu retirer le suivi technique du projet d'agrandissement du théâtre Mariinski à Saint-Pétersbourg en raison de retards, a déclaré Mikhaïl Chvydkoï, chef de l'Agence fédérale russe pour la Culture, cité par le journal Rossiïskaïa gazeta.

Sa réalisation technique devrait être confiée à d'autres spécialistes.

"Nous n'arriverons pas à respecter les délais prescrits par le président russe", a-t-il avoué, précisant que la nouvelle date prévue d'achèvement des travaux était fixée à fin 2009.

Le concours international pour l'agrandissement du théâtre mondialement connu de Saint-Pétersbourg avait eu lieu en 2003. Le projet du Français Dominique Perrault, un "cocon" en verre et aluminium dans le style high-tech, avait été sélectionné parmi les onze projets candidats en compétition.

Mais rapidement, l'architecte avait été désagréablement surpris d'apprendre que sa victoire ne lui garantissait pas qu'il recevrait la commande. A la suite de longues négociations, la société Bureau d'architecture Dominique Perrault, fondée par Français et Russes, avait été enregistrée à Saint-Pétersbourg.

Un contrat sur le suivi technique du projet à toutes les étapes avait été conclu avec Dominique Perrault en tant que personne physique. Les honoraires devaient se chiffrer à environ 73 millions de roubles (plus de 2,1 millions d'euros). Le budget fédéral a payé à M. Perrault au total presque 198 millions de roubles (plus de 5,7 millions d'euros) pour son projet.

A la fin de l'année 2005, des experts avaient découvert que le projet d'agrandissement ne prévoyait pas l'installation de canalisations, de systèmes de ventilation, de climatisation, ni d'alimentation en électricité.

L'architecte avait alors expliqué que l'inachèvement du projet était dû au fait que le maître d'ouvrage ne lui avait pas présenté à temps les informations nécessaires, notamment celles sur l'état des sols sur les lieux du futur chantier. Les explications avaient été acceptées.

Le 12 décembre 2006, après deux mois d'étude du projet élaboré par le Bureau d'architecture Dominique Perrault, la Direction principale de l'expertise nationale l'a désapprouvé. Les experts estiment entre autres que les projets de coupole et de carcasse de béton, élaborés sur commande par différents ateliers, sont incompatibles. Le projet ne précise pas en outre ce que deviendra la coupole en cas de chutes de neige abondantes, selon les spécialistes.

Le contrat avec le bureau de Perrault a été suspendu. La réalisation du projet sera confiée à d'autres spécialistes, mais les conditions sont encore méconnues. Les travaux doivent commencer au printemps 2007, selon les autorités municipales.