SAINT PETERSBOURG, 14 décembre - RIA Novosti. Le palais Roumiantsev de Saint-Pétersbourg accueillera l'exposition "Zéphyr utile. Les éventails de la collection du Musée d'histoire de la ville Saint-Pétersbourg", a annoncé le service de presse du musée.

Les premiers éventails, importés de Chine par des marchands portugais, sont apparus en Europe au XVIe siècle. Ils sont rapidement devenus très populaires. Aux XVII-XVIIIe siècles, de nombreuses villes d'Europe possédaient leurs propres manufactures d'éventails.

La Russie a pendant longtemps importé ses éventails de France, d'Angleterre et d'autres pays européens. Ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle que des ateliers de production capables de concurrencer les fabricants européens virent le jour. La firme Franz Treiman est notamment apparue à Saint-Pétersbourg en 1865 et Alexandre Treiberg a ouvert son entreprise en 1867. Leur production a duré jusqu'en 1917.

Aux XVIII-XIXe siècles, les éventails étaient souvent nommés "zéphyrs utiles", en raison de la similitude du souffle des éventails avec le zéphyr, un vent d'ouest doux et chaud.

La fonction principale de l'éventail, initialement destiné à rafraîchir, est cependant rapidement passée au second plan. Cet objet s'est converti en un accessoire de luxe et un instrument mondain de séduction pour les personnalités plus raffinées.

Les éventails étaient très variés, pouvant être du soir et de jour, de mariage, de deuil et même publicitaires. Des matériaux précieux étaient utilisés pour leur confection.

L'exposition du palais Roumiantsev présente différents types et modèles d'éventails russes, européens et chinois fabriqués entre le XVIIIe et le XXe siècles. L'exemplaire le plus ancien est un modèle de mariage en dentelle doté d'un manche en ivoire incrusté d'images de fleurs et d'oiseaux.

Un modèle datant de la Révolution française, en lamelles de bois ajourées, présente un grand intérêt. Des éléments de la symbolique révolutionnaire ont été employés dans sa réalisation, comme les faisceaux de licteur et le bonnet phrygien.

L'exposition permettra également d'apprécier la diversité de l'art décoratif du XIXème siècle. Outre les exemplaires précieux, sont présentés des modèles de petite taille et des constructions simples, qui témoignent de la diffusion des éventails au sein des différentes couches sociales.

Si les exemplaires de bal constituent le clou de la collection, les éventails-cigare et les éventails-parapluie ne manqueront pas, selon les organisateurs, de susciter la curiosité des visiteurs, ainsi que les éventails souvenir, dont un exemplaire publicitaire du restaurant parisien Maxim's.

La création de cette collection, constituée d'environ 90 exemplaires, a demandé 50 années de travail.