Sur les 1,2 million de pièces déjà vérifiées, "entre 100 et 200 pièces, en l'occurrence des découvertes archéologiques, ont été perdues ou sont tombées en poussière pendant des déménagements dans les années 1930", a-t-il précisé.
Par ailleurs, une cinquantaine de pièces qu'on croyait disparues ont été retrouvées.
Durant l'été 2006, le département russe de l'Ermitage avait constaté lors d'un contrôle interne la perte de 221 pièces. Une conservatrice du musée était décédée peu après, et son mari avait été traduit en justice pour vol avant d'être condamné à cinq ans de prison et à plus de 7,3 millions de roubles (203.000 euros) d'amende. 31 des 221 pièces disparues ont été retrouvées.
L'affaire a suscité de nombreux échos. Une commission gouvernementale a été créée, dont les activités doivent s'achever fin 2009.
