Le tableau du Caravage "L'Arrestation du Christ" dérobé en juillet 2008 au musée d'art occidental et oriental d'Odessa, en Ukraine, a été mis aux enchères en ligne en Russie, a annoncé lundi à Kiev le directeur du musée Vladimir Ostrovski.

"Un site de vente aux enchères présente une reproduction du tableau L'Arrestation du Christ (aussi connu sous le nom de "Baiser de Judas") et annonce la vente de ce tableau par une maison d'enchères moscovite pour 60 millions de roubles" (environ 2 millions de dollars), a déclaré le directeur qui a qualifié le prix de ridicule. La valeur de la toile est évaluée à quelque 10 millions de dollars, selon les spécialistes.

Le directeur du musée a annoncé avoir alerté le département régional du Service de sécurité d'Ukraine. Toutefois, il a dit ignorer si l'enquête progresse.

En décembre 2008, les médias ont rapporté la découverte du tableau, mais ces informations ont été démenties.

Le tableau du peintre italien Michelangelo Merisi, dit "Le Caravage" (1571-1610), date du début du XVIIe siècle. Acheté par un ambassadeur de Russie en France, il a été offert au grand prince Vladimir Aleksandrovitch Romanov en 1870. Au cours du XXe siècle, le tableau s'est retrouvé dans la ville portuaire d'Odessa. Son authenticité a été confirmée par l'experte russe Malitskaïa pendant les années 1950 et par des experts espagnols en 2005. En 2006, il a fait l'objet d'une restauration à Kiev. Il s'agit de la seule toile de cet artiste exposée en Ukraine.