SEVERODVINSK, 23 décembre - RIA Novosti. La Russie a raté mardi un essai de missile balistique Boulava, a fait savoir une source compétente au sein de la base navale russe de Severodvinsk, en mer Blanche, interrogée par RIA Novosti.

"Le missile a été tiré à 6h00, heure de Moscou (3h00 GMT), par le sous-marin Dmitri Donskoï, en mer Blanche, en direction du polygone de Koura, sur la presqu'île du Kamtchatka. Mais ce test a échoué. La marine russe doit mettre en place une commission pour en élucider les raisons et analyser la trajectoire et la télémétrie du vol", a précisé l'interlocuteur de RIA Novosti.

Le porte-parole de la Marine russe, le capitaine de vaisseau Igor Dygalo, a confirmé le test du missile, sans toutefois en préciser le résultat. "Les résultats du tir sont en train d'être analysés", a-t-il déclaré à RIA Novosti.

Il s'agit du dixième test d'un missile Boulava, dont cinq ont échoué. Le lancement précédent, réussi, avait été effectué le 28 novembre 2008.

"Après le détachement d'un premier étage, il y a eu un dysfonctionnement, et le missile a quitté sa trajectoire", a expliqué une autre source proche du complexe militaro-industriel russe.

Le missile balistique intercontinental Boulava (code OTAN: SS-NX-30) est un tout nouveau missile russe, à propergol solide et à trois étages, censé équiper les sous-marins du projet 955 classe Boreï. Conçu par l'Institut des technologies thermiques de Moscou, il offre un rayon d'action d'au moins d'8.000 km et peut emporter six ou dix ogives nucléaires hypersoniques à orientation individuelle. Le missile devait entrer en service en 2009.