MOSCOU, 7 mai - RIA Novosti. La durée de service du missile balistique intercontinental lourd RS-20V Voevoda (SS-18 Satan modifié, selon la classification de l'OTAN) sera prolongée jusqu'à 2019, a annoncé jeudi à Moscou le commandant des Troupes balistiques stratégiques russes, le général Nikolaï Solovtsov.

"Le prolongement de la durée d'exploitation des missiles RS20V Voevoda permettra de préserver les missiles les plus puissants du monde au sein des Troupes balistiques stratégiques russes pendant les huit ou dix prochaines années", a indiqué le général devant les journalistes.

Les missiles nucléaires plus anciens - RS20B - qui arrivent en fin de vie, seront prochainement retirés du service pour des raisons de sécurité, a rappelé le général.

Le RS-20V Voevoda est le missile balistique intercontinental le plus puissant du monde. Le premier régiment équipé de ces engins a été mis en état d'alerte le 30 juillet 1988 dans la région d'Orenbourg (Oural). En 1922, la Russie comptait 88 batteries de missiles RS-20V Voevoda.

Conçu en 1979 par le bureau d'études Ioujnoïé de Dniepropetrovsk, dans l'est de l'Ukraine, le RS-20V Voevoda est doté d'une ogive multiple composée de dix charges. Sa portée maximale est de 11.500 km, malgré une masse de plus de 210 t au décollage. Le missile peut emporter une charge utile de 8,8 t.