Le Boulava est censé équiper les plus récents sous-marins stratégiques russes (projet 955, classe Borée) qui sont actuellement soit en cours de construction, soit au stade d'essais. Il s'agit de trois sous-marins, le Iouri Dolgorouki, l'Alexandre Nevski et le Vladimir Monomakh.
Jusqu'en 2009, la Marine russe a procédé à dix essais du missile Boulava, dont cinq se sont soldés par des échecs.
"Nous lancerons une importante batterie de tirs d'essai, car nous devons être sûrs à 100% de notre matériel. Les missiles testés seront tirés depuis le sous-marin Iouri Dolgorouki dont la construction s'achève. Impossible de vous indiquer la durée des essais, mais le missile doit former un ensemble avec le sous-marin, comme un tout", a conclu le vice-premier ministre.