Le prochain tir d'essai du missile balistique russe Boulava pourrait avoir lieu en janvier 2010, a annoncé mardi à RIA Novosti une source haut placée du ministère russe de la Défense désireuse de garder l'anonymat.

"La date exacte du tir n'est pas encore connue, mais il est certain que les essais continueront l'année prochaine. Soit nous lancerons le missile en janvier 2010, soit il sera tiré en été, lorsque la mer Blanche sera libre de glaciers", a précisé l'interlocuteur de l'agence. 

Le précédent tir du missile balistique russe Boulava, effectué le 9 décembre depuis le sous-marin nucléaire stratégique Dmitri Donskoï en immersion, s'est soldé par un échec.
Les deux premiers étages du missile ont fonctionné en régime normal, toutefois, le troisième étage a subi une défaillance technique, les spécialistes ayant constaté l'instabilité du fonctionnement de son propulseur.

Sur les 11 tirs précédents seuls cinq ont été des succès. L'échec le plus récent remonte au 15 juillet 2009, lorsqu'un missile s'était autodétruit suite à une défaillance technique du premier étage.

Le missile intercontinental R30 3M30 Boulava-30 (code OTAN SS-NX-30, dénomination internationale RSM-56) est un missile à propergol solide et à trois étages. D'une portée de 8.000 km, Boulava peut être équipé de dix ogives nucléaires hypersoniques de 100 à 150 kilotonnes à trajectoire indépendante.