L'ancien porte-avions soviétique Varyag (dénommé actuellement Shi Lang) sera utilisé par la Chine en tant que navire expérimental et d'entraînement, rapportent mercredi les médias chinois citant le porte parole du ministère de la Défense Geng Yangsheng.
Selon le responsable, la Chine reconstruit actuellement "la plateforme du vieux porte-avions afin de l'utiliser dans le cadre d'essais, de recherches et de formations". Les délais du rééquipement du navire dépendront des objectifs spécifiques des essais et n'ont aucun rapport avec la situation dans les régions litigieuses en mer de Chine méridionale, a ajouté M.Yangsheng.
Dans les années 1990, la Chine a acquis trois porte-avions soviétiques, le Varyag inachevé, ainsi que le Kiev et le Minsk qui ont été convertis en parcs à thème dans les villes chinoises de Tianjin et de Shenzhen.
Le Varyag, vendu à la Chine en 1998 par l'Ukraine, est actuellement rééquipé dans le chantier naval de la ville de Dalian afin de devenir le premier navire chinois de cette classe. En juin 2011, le chef de l'état-major général de l'armée chinoise Chen Bingde a pour la première fois reconnu officiellement que la Chine reconstruisait le porte-avions.
