Les chefs d'Etats de l'Otan, réunis à Chicago, ont décidé de rendre permanente la mission de police aérienne de l'Alliance dans les pays Baltes, a annoncé lundi le service de presse de la ministre lituanienne de la Défense dans un communiqué.
"Tous les chefs d'Etats (membres de l'Otan) sont tombés d'accord pour proroger la mission de police aérienne, basée à Šiauliai. Lors de la discussion, la majorité des dirigeants des pays ont fermement soutenu la mission. Il est important que cette mission ait été citée comme un exemple de "Défense intelligente", parmi d'autres projets, tels que le bouclier antimissile", a déclaré la ministre lituanienne de la Défense, Rasa Jukneviciene, citée dans le communiqué.
Par ailleurs, selon la ministre, la Hongrie et la Hollande ont exprimé leur souhait de se joindre à la mission, alors que le Luxembourg a proposé son soutien financier.
Anciennes républiques soviétiques, les pays Baltes ne disposent pas d'avions équipés pour le contrôle de l'espace aérien. De ce fait, depuis leur entrée dans l'Otan en avril 2004, ce contrôle est exercé par leurs partenaires de l'Alliance. Des chasseurs alliés sont basés dans l'aérodrome militaire lituanien de Zokniai, près de la ville de Šiauliai (nord-ouest de la république)
En 2009, l'Alliance atlantique a décidé de proroger sa mission de patrouille dans le ciel des pays Baltes jusqu'à la fin de 2014. La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie ont toujours souhaité que cette mission soit prolongée au moins jusqu'en 2018, mieux qu'elle devienne permanente.
