L'Inde pourrait acheter un lot d'hélicoptères russes Mi-17V-5 au lieu des hélicoptères italiens AgustaWestland AW-101 suite à un scandale de corruption, a rapporté lundi le journal Hindustan Times se référant à des sources au sein de l'armée de l'air indienne.
"L'Armée de l'air ne peut pas se permettre d'attendre encore sept ans (le temps d'organiser un autre appel d'offres-ndlr). Nous n'avons pas d'autre choix que de nous adresser aux Russes, si nous souhaitons maintenir en état notre parc d'hélicoptères destinés à transporter des personnes importantes (VIP). Les Mi-17V-5 peuvent être modernisés en Inde à cette fin", a indiqué la source citée par le journal.
L'Inde devait acheter douze hélicoptères de la société AgustaWestland, une filiale du groupe italien Finmeccanica, conformément à un contrat de 556 millions d'euros signé en février 2010. Trois hélicoptères sont déjà arrivés en Inde. Le 12 février dernier, le patron de Finmeccanica Giuseppe Orsi a été arrêté en Italie pour corruption dans une affaire de pots-de-vin présumés versés au gouvernement indien pour la vente d'hélicoptères. Vendredi dernier, le ministère indien de la Défense a informé Finmeccanica de son intention d'annuler le contrat.
A présent, l'armée de l'air indienne souhaite acheter un lot supplémentaire d'hélicoptères Mi-17V-5 dans le cadre d'un contrat signé en décembre 2012, lors d'une visite du président russe Vladimir Poutine en Inde. Ce contrat de 1,3 milliard de dollars porte sur la livraison de 71 hélicoptères Mi-17V-5.
Le Bureau central d'enquête (CBI) d'Inde dépêchera lundi une équipe de juges d'instruction en Italie. Mais les médias rapportent que la justice italienne a refusé de fournir des informations aux Indiens.
