Trois grands dauphins au service de la Marine ukrainienne, qui ont pris la fuite en février à Sébastopol lors d'exercices en mer Noire, auraient pu être attirés par une femelle sauvage de leur espèce, a déclaré mardi un expert des armes sous-marines de lutte antisubversive, Iouri Pliatchenko.
"Il y a eu des cas de perte de contrôle des animaux amphibies pendant les années 1980. Si un mâle voyait une femelle pendant la saison des amours, il la suivait sans écouter les ordres de son maître. Mais il revenait une semaine plus tard", a indiqué M.Pliatchenko, ancien commandant d'un détachement des armes sous-marines de lutte antisubversive de la Flotte soviétique de la mer Noire.
Des médias de Crimée (Ukraine) ont rapporté lundi que trois des cinq dauphins engagés dans les exercices en mer Noire n'avaient pas regagné leur base à Sébastopol le 24 février. Les recherches n'ont pas donné de résultats.
Toutefois le ministère ukrainien de la Défense a démenti ces informations. D'ailleurs, le ministère n'a jusqu'ici jamais officiellement confirmé que la Marine ukrainienne disposait de "dauphins soldats" malgré la publication de photos de dauphins avec des équipements spéciaux sur leur dos par la presse locale.
L'URSS a lancé un programme d'entraînement de dauphins au sein de la Marine en 1973 à Sébastopol. Les cétacés avaient pour tâche de repérer des armes et du matériel de combat au fond de la mer et d'attaquer les nageurs et navires ennemis avec des explosifs fixés sur la tête.
Après la chute de l'Union soviétique et le partage de la Flotte de la mer Noire entre Moscou et Kiev, l'unité militaire chargée de l'entraînement des dauphins est passée à l'Ukraine. Par la suite, les cétacés ont également été utilisés dans le cadre du traitement d'enfants souffrant de maladies psychiques.
