Le 8 décembre, à Moscou s’est tenue la réunion d’urgence du groupe de travail russo-égyptien pour le tourisme. La rencontre était organisée en raison de l’attaque de touristes russes par des requins à Charm el-Cheikh. L’Egypte a promis de prendre des mesures pour assurer la sécurité des vacanciers. Comme l’ont déclaré les responsables touristiques de l’Egypte, la semaine dernière lors d'une conférence de presse à RIA Novosti, pour les Egyptiens, les incidents survenus sont " inédits et extraordinaires. " Les scientifiques et les autorités ont besoin d’un certain temps pour régler la situation. Entre-temps, selon l’Union russe du tourisme, la demande de voyages en Egypte de la part des Russes a chuté de près de 20%. D’autres destinations seront proposées à ceux qui ont déjà acheté leurs billets pour Charm el-Cheikh, mais qui ont peur des requins. Toutefois, ces alternatives ne suscitent pas beaucoup d’optimisme.
Les requins meurtriers posent un réel problème aux autorités égyptiennes. Trois Russes et un Ukrainien sont devenus handicapés après leur rencontre avec un requin sur la côte de Charm el-Cheikh. Une Allemande est décédée des suites des morsures du prédateur marin.
Les Russes occupent la deuxième place au monde en termes de voyages touristiques en Egypte. Cette année, 1,7 million de Russes se sont déjà rendus en vacances sur les côtes égyptiennes. Ces informations ont été rendues publiques par l’adjoint du ministre des Sports, du Tourisme et de la Politique pour la jeunesse Nadejda Nazina lors de la conférence de presse tenue à RIA Novosti.
Encore 350-500.000 Russes prévoyaient de partir à destination de l’Egypte pour les vacances de Noël. Mais suite aux derniers accidents dramatiques, l’Union russe du tourisme enregistre une chute de 20% de la demande de voyages en Egypte.
Une perte potentielle aussi importante du nombre de clients pourrait être préjudiciable à l’industrie touristique égyptienne. Pour cette raison, dès maintenant les hôtels locaux baissent leurs prix de 60% et proposent des services supplémentaires gratuits sous la forme de voyages sur des plages où la sécurité des touristes serait assurée, de spas et de divertissements. Mais cela ne suffit pas pour faire oublier le choc causé par les squales.
Les touristes et les agences de voyages, ainsi que les représentants officiels du tourisme en Egypte sont gagnés par la confusion. " Ce sont des incidents extraordinaires, même pour nous ", affirme le conseiller du ministre égyptien du Tourisme Helmi Badir, en commentant les tragédies. Selon lui, toutes les victimes recevront 50.000 dollars de la part des autorités égyptiennes pour les soins et les prothèses en complément des remboursements des assurances.
Lors de la rencontre de Moscou, les fonctionnaires russes et égyptiens ont convenu que l’Egypte élaborerait des mesures pour assurer la sécurité et la protection des vacanciers. " Plus tôt l’Egypte fournira les garanties de sécurité aux touristes, plus tôt nous en informerons les touristes russes, et moins nos agences de voyage subiront de pertes ", affirme Nadejda Nazina.
Combien de temps sera nécessaire à l’Egypte pour remédier au problème des requins ? Et de quelle manière les touristes seront-ils protégés contre les requins ? Ces questions demeurent sans réponse.
" Je ne ferai aucune déclaration précise à ce sujet ", a déclaré le vice-ministre égyptien du Tourisme Hisham Zaazoua. Selon lui, toute déclaration serait prématurée. Il existe de nombreuses versions des causes de l’attaque des requins. Mais les autorités égyptiennes ont chargé un groupe de scientifiques de réaliser une étude afin de déterminer la véritable cause et de mettre en œuvre des mesures efficaces. Actuellement, les spécialistes étudient le bassin maritime régional. Tous les centres de recherche égyptiens spécialisés dans la vie sous-marine et des experts étrangers participent à l’étude.
A première vue, la façon la plus simple de protéger les gens des prédateurs marins serait d’installer des barrières sous la forme des treillis sous-marins ou de filets le long des côtes, comme en Australie, par exemple. Mais les autorités égyptiennes ne semblent pas disposées à appliquer de telles mesures. " Cette question doit être étudiée, la mise en place d’un filet pourrait être néfaste pour le monde sous-marin ", a déclaré M.Zaazoua.
Partir ou ne pas partir en Egypte : c’est à vous d’en décider. Selon Nadejda Nazina, tous les touristes partant pour l’Egypte seront avertis par écrit de l’éventuel danger encouru. En tenant compte de la situation défavorable sur les routes égyptiennes, les possibilités de loisirs dans ce pays s’avèrent relativement limitées : la piscine, s’il y en a une dans l’hôtel, le spa, les divertissements et, bien sûr, les bains de Soleil. Si on désire nager dans la mer, d’autres stations balnéaires d’Egypte où personne n’a encore été mordu par un requin sont disponibles. Mais les autorités égyptiennes déconcertées ne donnent aucune garantie quant à la sûreté des autres plages. Interrogé sur la sécurité de la célèbre station balnéaire de Hurghada, le conseiller du ministre égyptien du Tourisme Helmi Badir a répondu : " Cela n’est jamais arrivé à Hurghada, mais il est difficile de faire des prévisions".
Selon Nadejda Nazina, les agences de voyages proposeront d’autres séjours à ceux qui ont acheté les billets à destination d’Egypte mais qui ont peur des requins. " Nous avons beaucoup de destinations intéressantes en Russie où il est possible de passer un séjour instructif et intéressant ", a-t-elle déclaré. Toutefois les espaces nationaux ne suscitent pas beaucoup d’intérêt auprès des touristes russes. Surtout en hiver.
Les Egyptiens espèrent que les touristes russes ne seront pas effrayés pas la perspective de rencontres avec des requins. Helmi Badir a même déclaré que les autorités égyptiennes ne disposaient d’aucune information au sujet de la chute de 20% de la demande des touristes russes pour les voyages à destination de l’Egypte. De plus, selon lui, à la date du mois d'octobre 2010, plus de 2 millions de touristes russes s'étaient rendus en Egypte.
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