L'armée de l'air russe vise l'hyperson

© RIA Novosti . Alexei Nikolskiy / Accéder à la base multimédiaPremier vice-ministre russe de la Défense Alexandre Soukhoroukov
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Le premier vice-ministre russe de la Défense Alexandre Soukhoroukov a déclaré mercredi aux journalistes qu'avant la fin de l'année l'armée de l'air recevrait en dotation un nouveau missile de croisière stratégique.

Le premier vice-ministre russe de la Défense Alexandre Soukhoroukov a déclaré mercredi aux journalistes qu'avant la fin de l'année l'armée de l'air recevrait en dotation un nouveau missile de croisière stratégique. Le vice-ministre n'a pas précisé de quel genre de missiles il s'agira. Mais on peut émettre certaines suppositions.

"En ce qui concerne les armes d'aviation, un nouveau missile existe bel et bien. Les deux premiers lancements se sont déroulés avec succès. En août, on effectuera deux tirs supplémentaires avant de le remettre à l'armée de l'air", a déclaré Alexandre Soukhoroukov.

Le vice-ministre a précisé qu'il était question d'un missile de croisière stratégique. Il a ajouté que dès cette année les essais d'un autre nouveau missile, cette fois hypersonique étaient prévus. Alexandre Soukhoroukov n'a donné aucun indice, aucun chiffre ni n'a dévoilé les noms des développeurs, mais ils ne se bousculent pas au portillon.

Les jeunes parents des "tomahawks" soviétiques

En étudiant les missiles de croisière stratégiques, il s'agit très certainement d'une version de la famille Kh-101/Kh-102 développée par le bureau d'études Radouga. Il s'agit des missiles de croisière subsoniques à longue portée (supérieure à 5.000 kilomètres), qui résultent de la modernisation avancée des missiles de croisière Kh-55.

Au milieu des années 70, l'Union soviétique a pris la décision de donner une réponse symétrique au développement par les Américains des missiles de croisière de haute précision. La gamme de missiles du bureau d'études Novator de Sverdlovsk – S-10 Granat (missiles de croisière maritimes) et RK-55 Relief (missiles de croisière à lancement terrestre) – a été mise en service en URSS dans les années 80. En parallèle, l'armée recevait des missiles Kh-55, très similaires à ceux du Novator en termes de gabarit, de poids et de mission.

Les missiles de Novator étaient des analogues fonctionnels proches des fameux Tomahawks américains. Très conventionnellement, les missiles de croisières américains AGM-86 et AGM-129 sont des analogues des Kh-55, puis des Kh-101/Kh-102.

Enfin en service

Pour autant qu'on puisse en juger à partir des sources ouvertes, le Kh-101 et le Kh-102 se distinguent l'un de l'autre par la nature des ogives emportées. Le Kh-101 transporte des charges conventionnelles, tandis que le Kh-102 emporte des ogives nucléaires. Les Kh-101/Kh-102 sont portés par l'aviation à long rayon d'action: les bombardiers stratégiques Tu-95MS et Tu-160, ainsi que, probablement, les Tu-22M3 modifiés.

Les informations concernant la date de début du développement divergent, mais il est indiqué que l'image technique du missile (du moins, sous sa forme initiale) a été établie pour 1995

à partir des élaborations soviétiques des années 80. Autrement dit, dans l'ensemble ce système n'est pas formellement une nouveauté, même si en termes d'armement stratégique destinés à l'aviation à long rayon d'action les Kh-101/Kh-102 constituent un pas en avant.

Ces missiles ont été souvent "mis en service" et "lancés en série" par la presse (aussi bien russe qu'étrangère), sans que cette information ait été officiellement confirmée. On pouvait assez facilement trouver sur le net des photos d'amateurs de bombardiers Tu-95 avec des prototypes (probablement, des maquettes), mais c'est tout.

Or aucune annonce officielle n'avait été faite jusqu'à récemment. Le ministre russe de la Défense Anatoli Serdioukov n'a annoncé qu'en mars dernier qu'un nouveau "missile de croisière pour l'aviation à long rayon d'action était mis en service".

Si les propos d'Alexandre Soukhoroukov sont corrects, il se pourrait que l'une des versions ait déjà été mise en service (l'annonce de Serdioukov au printemps), et une serait en passe d'être opérationnelle (annonce de Soukhoroukov).

L'hyperson à l'horizon

Hormis les informations sur un nouveau missile de croisière stratégique pour l'aviation à long rayon d'action, Alexandre Soukhoroukov a également annoncé que le premier essai d'un prototype de missile hypersonique serait effectué prochainement. "Les tests préliminaires du missile hypersonique auront lieu dès l'année prochaine", a déclaré le vice-ministre.

Très probablement, il est question d'un missile totalement nouveau, qui a déjà été mentionné par la presse et autres sources sous le nom de code Zircon.

On rapportait qu'il s'agissait d'un missile antinavire. Du moins, c'est tout à fait plausible: la tradition russe des noms choisis pour les armements implique souvent des noms de pierres (précieuses, semi-précieuses ou non précieuses) pour identifier les missiles de croisière navals. Apparemment, il pourrait s'agir d'un successeur des "tueurs de porte-avions".

En août 2011, Boris Obnossov, directeur général de la corporation Missiles tactiques, a déclaré que le consortium développait un missile capable d'atteindre Mach 12-13 (c'est-à-dire 12-13 fois la vitesse du son). Rappelons que les vitesses moyennes des missiles russes modernes atteignent Mach 2-2,5 (jusqu'à Mach 3 pour les prototypes des années 80).

On ignore, toutefois, si les caractéristiques techniques évoquées par Boris Obnossov ont quelque chose à voir avec le Zircon ou un autre missile hypersonique. On s'approche de plus en plus de l'hyperson: à l'heure actuelle, les Américains testent le prototype X-51 Waverider, qui a déjà réussi à atteindre Mach 5. Il se pourrait donc que la corporation Missiles tactiques se prépare à sortir non pas un seul Zircon, mais toute une gamme de missiles hypersoniques.

 

L’opinion de l’auteur ne coïncide pas forcément avec la position de la rédaction

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