Le producteur russe de diamants Alrosa a annoncé vendredi avoir devancé pour la première fois le botswanais Debswana et le sud-africain De Beers en 2009 en termes de production en carats grâce à la crise financière mondiale.

Ces dix dernières années, le Botswana et la Russie se sont partagés la première place sur le marché mondial. La Russie produit plus de diamants bruts en carats que le Botswana, mais les pierres africaines sont légèrement plus précieuses. Toutefois le Botswana où les diamants représentent 40% de l'économie nationale, a dû réduire sa production après un recul spectaculaire de la demande et des prix sur le marché des diamants en raison de la crise financière. Le groupe sud-africain De Beers, qui détenait 50% du marché avant la crise, a aussi baissé sa production, rapporte l'agence Reuters.

Dans le même temps, Alrosa a bénéficié d'un soutien d'État d'environ un milliard de dollars en vendant des diamants à l'Agence d'État russe des métaux et pierres précieuses (Gokhran) au moment d'absence de la demande sur le marché.

Selon le ministère russe des Finances, la Russie a produit 34,76 millions de carats de diamants en 2009. Le monopole botswanais Debswana - une coentreprise formée par De Beers et le gouvernement du Botswana - n'a extrait que 17,7 millions de carats, d'après le groupe Anglo American. En 2008, la production russe s'était chiffrée à 36,925 millions de carats et celle du Botswana à 32,3 millions de carats. La production de De Beers a été divisée par deux, baissant de 48,1 millions de carats de diamants bruts en 2008 à 24,6 millions de carats en 2009, toujours selon le groupe Anglo American.