Le géant pétrolier russe privé Lukoil a entamé mercredi un forage d'exploitation sur le gisement pétrolier irakien West Qurna-2, ainsi que la construction d'une plate-forme de séparation gaz-pétrole-eau, lit-on dans un communiqué du groupe.

"Aujourd'hui, nous avons entamé la phase active d'exploitation. Lorsque la production atteindra 150.000 barils par jour, le groupe Lukoil aura droit à une indemnité et à une récompense. Après le recouvrement des dépenses engagées, le projet passera à l'autofinancement. L'investissement total dans la réalisation du projet est d'environ 25 milliards de dollars", a indiqué le PDG de Lukoil Vaguit Alekperov, cité dans le document.

Le consortium comprenant Lukoil et le norvégien Statoil ont remporté en 2009 l'appel d'offres pour l'exploitation du gisement pétroler West Qurna-2, qui figure parmi les plus denses du monde. Il est prévu d'y démarrer l'extraction du pétrole en 2013. Au début, 400.000 barils de brut par jour devraient être seraient produits, soit 20 millions de tonnes par an. Par la suite, la production devrait s'élever à 95 millions de tonnes par an.