Le refus de Minsk de reconnaître l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud par rapport à Tbilissi peut contribuer à l'amélioration de ses rapports avec l'Occident, a déclaré mardi devant les journalistes le premier ministre russe Vladimir Poutine, en visite en Biélorussie.

"Nous avons toujours préconisé la normalisation des relations entre la Biélorussie et les pays occidentaux… Si cela (le refus de reconnaître les deux républiques sud-caucasiennes- ndlr.) encourage ce processus, c'est déjà un résultat positif", a indiqué M.Poutine à l'issue d'une réunion du Conseil des ministres de l'Union Russie-Biélorussie.

La Russie, qui a reconnu les deux républiques en août 2008, "a effectivement espéré que la Biélorussie soutiendrait énergiquement et efficacement Moscou dans ce domaine. Mais nous voyons que ce n'est pas le cas", a noté le premier ministre.

La reconnaissance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud par rapport à la Géorgie est un droit souverain de Minsk, a-t-il ajouté.

La Russie a reconnu l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud à la suite d'une offensive armée lancée par Tbilissi contre l'Ossétie du Sud en août 2008. L'armée géorgienne a détruit Tskhinvali, la capitale sud-ossète, tuant des centaines de civils, ainsi que des soldats de la paix russes. La Russie a opposé une riposte militaire de grande envergure destinée à imposer la paix à la Géorgie. Affirmant avoir été "victime d'une provocation russe", la Géorgie a rompu les relations diplomatiques avec Moscou et décrété les républiques "territoires occupés".

L'indépendance de deux républiques est aussi reconnue par le Nicaragua, le Venezuela et le Nauru.