Vol anniversaire vers la Station spatiale internationale

Le vaisseau Soyouz TMA-21 s'est envolé mardi, à 02h18 heure de Moscou, vers la Station spatiale internationale (ISS) depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Le vaisseau est baptisé Gagarine en l'honneur du 50e anniversaire du premier vol spatial de Iouri Gagarine.

Deux cosmonautes russes, Alexandre Samokoutiaïev (au premier plan) et Andrei Borissenko (au dernier plan), ainsi que l'astronaute américain Ronald Garan (au centre), passeront six mois à bord de l'ISS.

Les membres d'équipage ont mis leurs scaphandres vers minuit. Sur la photo: les spécialistes de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) aident Alexandre Samokoutiaïev, commandant de l'équipage, à enfiler son scaphandre.

Après un examen des scaphandres, les cosmonautes ont fait leurs adieux à leurs familles pendant une trentaine de minutes. Ils se sont également entretenus avec les membres de la commission d'Etat chargée du vol et les invités d'honneur qui leur ont souhaité de réaliser leur programme de vol et de regagner la Terre sans problèmes.

L'astronaute américain Ronald Garan a pris une photo de groupe avant le décollage.

L'ingénieur de bord Andreï Borissenko avant le décollage.

Le vaisseau a été lancé depuis le pas de tir N°1 du cosmodrome de Baïkonour.

Le propulseur de la fusée-porteuse a une puissance de 25 millions de chevaux. A noter, le moteur d'une monoplace de Formule 1 développe 750 chevaux au maximum.

Le lanceur prend de l'altitude en quelques fractions de seconde.

"Quant la terre commence à trembler, quand on voit ce soleil artificiel se lever dans le ciel nocturne, c'est fascinant", a déclaré l'écrivain de science fiction russe Sergueï Loukianenko, qui a assisté au décollage.