En juillet, le premier vice-ministre de la Défense Iouri Borissov a pris la décision de relancer le programme, achevé en 2011, de conception et de production de l'avion de transport militaire léger Il-112, a annoncé Viktor Livanov, directeur général du groupe Iliouchine. Selon une source de la Compagnie aéronautique unifiée (OAK), la décision a été effectivement adoptée et devrait être officialisée cette semaine. Le porte-parole du ministère de la Défense était injoignable, mais un officier du ministère a également confirmé cette information, écrit mardi le quotidien Vedomosti.
L'avion de transport militaire léger Il-112 destiné à remplacer l'obsolète An-26 était développé par Iliouchine d'après le cahier des charges du ministère de la Défense datant de 2003. L'assemblage du premier exemplaire d'essai avait même commencé à l'usine de Voronej, mais en 2011, le ministre de l'époque Anatoli Serdioukov avait décidé de mettre fin au projet.
Serdioukov avait annoncé que cet appareil n'était pas d'une grande nécessité, qui plus est la conception avait pris énormément de temps, et le moteur russe TV7-117 ne développait pas la puissance nécessaire. A la fin de l'année dernière, lorsque la nouvelle direction du ministère de la Défense a revu les plans de commande d'avions de transport militaire, l'armée en a conclu qu'elle avait besoin d'un avion léger. Cependant, la question était de savoir quel appareil il fallait commander. La principale alternative à la reprise du développement de l'Il-112 était l'achat des An-140 construits à l'usine de Samara et dont 12 unités ont déjà commandées par le ministère de la Défense en version de transport de troupes.
Cependant, le ministère a finalement opté pour l'Il-112, car la mise au point de la version de transport militaire de l'An-140 aurait nécessité une augmentation du diamètre du fuselage et la création de facto d'un nouvel appareil, explique Viktor Livanov. De plus, il existe le risque d'une rupture des livraisons de pièces détachées en provenance d'Ukraine.
Livanov n'a pas indiqué le coût de la mise au point de l'Il-112. L'hiver dernier, une source du ministère de la Défense annonçait que le montant était estimé à près de 175 millions d'euros. Selon Livanov, Iliouchine a proposé de signer avant la fin de l'année deux contrats simultanément: un pour terminer la conception (travaux de recherche et développement) et un pour l'achat de 62 avions de série, ce qui permettrait de réduire le coût de ces travaux. Une source du ministère de la Défense a confirmé que cette proposition était examinée actuellement.
D'après Viktor Livanov, les militaires insistent sur le début des essais de vol en 2015 et sur le lancement des livraisons en 2017, et il promet de respecter les délais. Selon une source du ministère de la Défense, le début des vols d'essai de l'Il-112 ont auparavant été constamment reportés: cette fois les militaires insisteront sur le respect des délais du développement de l'appareil.
Il est encore difficile de déterminer le coût de l'Il-112, déclare l'expert du Centre d'analyse stratégique et technologique Konstantin Makienko. Mais au début de la production en série, il pourrait s'élever à environ 25 millions d'euros par appareil. Ainsi, les contrats pour la conception et l'achat de 62 avions s'élèveraient à près de 1,75 milliard d'euros.
