IOUJNO-SAKHALINSK, 17 septembre - RIA Novosti. Le ministre du Développement économique et du Commerce de la Fédération de Russie, Guerman Gref, juge inadmissible le transfert des îles Kouriles au Japon. "Ces îles doivent rester en Fédération de Russie", a déclaré Guerman Gref, en répondant samedi au cours d'une conférence de presse à Ioujno-Sakhalinsk à la question d'un journaliste nippon. "De notre côté, nous allons faire tout pour développer ces îles, pour y promouvoir l'économie et pour que tous les citoyens du Japon puissent y (dans les îles Kouriles) passer leurs vacances et y venir en toute occasion comme sur une partie du territoire russe", a noté le ministre russe. Et d'ajouter qu'en 2006, le financement des Kouriles depuis le budget fédéral va décupler, et quatre fois de plus de fonds seront débloqués au développement de la région de Sakhaline. "Qui plus est, dans les années à venir, nous allons maintenir de tels rythmes de financement", a-t-il signalé.
Les quatre îles Kouriles Sud, et plus précisément Kounachir, Itouroup, Shikotan et Habomai, avaient été rattachées à l'Union Soviétique en 1945. Aux termes du Traité de paix, conclu le 8 septembre 1951 entre le Japon, d'une part, et les alliés, de l'autre, Tokyo renonçait à tous les droits à Sakhaline Sud et aux Kouriles Sud.
En 1956, l'Union Soviétique et le Japon avaient signé une Déclaration conjointe qui parlait du transfert au Japon des îles Habomai et Shikotan après la signature d'un Traité de paix entre les deux pays.
Ledit Traité n'a jamais été signé, alors que Tokyo insiste qu'on lui transmette toutes les quatre îles Kouriles Sud.
