Pourquoi Grigori Perelman a-t-il refusé un million de dollars? (Kommersant)

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Les noms des lauréats de la médaille Fields (le Nobel des mathématiques) ont été cités à la cérémonie d'ouverture du Congrès mondial des mathématiciens à Madrid.
MOSCOU, 23 août - RIA Novosti. Les noms des lauréats de la médaille Fields (le Nobel des mathématiques) ont été cités à la cérémonie d'ouverture du Congrès mondial des mathématiciens à Madrid.

Cette année, la médaille Fields a été décernée à l'Australien Terence Tao, au Français Wendelin Werner, ainsi qu'aux Russes Andreï Okounkov et Grigori Perelman. La médaille Fields (9.500 dollars) est décernée tous les quatre ans par le Congrès mondial des mathématiciens. Grigori Perelman a été choisi pour avoir résolu la "conjecture de Poincaré" sur les espaces en trois dimensions.

La conjecture de Poincaré était l'un des "problèmes du millénaire", et le Clay Mathematics Institute avait promis un million de dollars à celui qui la démontrerait. Mais le mathématicien russe a refusé de recevoir sa récompense d'un million de dollars sans expliquer les raisons de sa démarche. Ainsi, selon le mathématicien américain John Ball, Grigori Perelman n'a pas voulu se rendre à Madrid, car il ne se considère pas comme appartenant à la "communauté mathématique internationale". "Il n'est nullement hostile aux mathématiciens, estime Anatoli Verchik, président de la Société mathématique de Saint-Pétersbourg. Tout simplement, certaines normes de la vie et de l'existence de la science ne l'arrangent pas, comme nous tous".

On dit également que le savant n'aime pas les prix et les honneurs. Il y a dix ans, il avait également renoncé au prestigieux prix de la Société mathématique européenne en invoquant la nécessité de terminer son travail sur le problème scientifique qui faisait justement l'objet de la récompense. M. Verchik a supposé que la découverte actuelle était, pour le mathématicien, une véritable récompense qui n'avait "pas besoin de forme matérielle".

Pourtant, cet argent ne serait pas inutile pour Grigori Perelman qui a quitté l'Institut Steklov il y a un an et demi. "A l'institut, tout le monde l'aimait, a assuré M. Verchik. Il se peut qu'il se soit retiré discrètement pour s'occuper de mathématiques loin des regards. Peut-être est-ce une noble manifestation d'individualisme". Selon les bruits qui courent dans les milieux scientifiques, le mathématicien Grigori Perelman n'aurait pas seulement quitté son institut, mais il aurait aussi décidé de dire adieu à sa carrière mathématique et à la science en général.

D'ailleurs, le savant aurait pu réagir ainsi à une tentative de discréditer sa découverte: comme on l'évoque à l'Institut Steklov, un groupe de savants américains d'origine chinoise, avec à sa tête le mathématicien Yao, a lancé une campagne "anti-Perelman", déclarant que la découverte du savant avait beaucoup de lacunes et que seuls les Chinois connaissaient toute la vérité sur les formes en 3D. Grigori Perelman ne commente pas ces accusations: depuis le moment où l'on a appris que la médaille Fields lui serait décernée, le savant a coupé tous les contacts avec ses collègues. "Je l'ai cherché, mais mes tentatives ont été vaines", a indiqué le mathématicien Valeri Kozlov, vice-président de l'Académie des sciences de Russie.

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