La Journée de la marmotte, qui a connu la notoriété en Russie grâce au film homonyme avec Bill Murray, est traditionnellement célébrée aux Etats-Unis le 2 février. Selon une croyance, ce jour-là dans la petite ville de Punxsutawney (Pennsylvalie) la marmotte Phil avait prédit le temps. On dit que si en sortant de son terrier après l'hibernation une marmotte aperçoit son ombre, cela signifie que la journée sera ensoleillée et alors elle fera marche arrière et ira refermer l'oeil pour six autres semaines. Si l'ombre est absente, le printemps est là tout près.
Plusieurs marmottes vivent au zoo de Saint-Pétersbourg, dont certaines depuis longtemps. Deux couples de rongeurs ont été amenés au mois d'octobre de l'année dernière en provenance d'un élevage des environs de Moscou.
"Regardez le temps qui fait. Nos marmottes dorment et elles ne sont pas prêtes d'ouvrir les yeux. Elles s'étaient préparées en vue de l'hiver dès le début du mois d'octobre en accumulant une bonne réserve de graisse et en cessant de s'alimenter. Alors on les avait placées dans une grande caisse bourrée de foin et elles s'étaient endormies sur le champ", a dit un employé du zoo.
Une marmotte du zoo de Saint-Pétersbourg ne s'est réveillée qu'une fois en hiver, l'événement remonte à plusieurs années. Mais à peine sortie elle avait fait demi-tour: ce jour-là le thermomètre indiquait moins trente.
