Selon les spécialistes du ministère des Situations d'urgence, des rejets provoqués par des usines métallurgiques seraient à mettre en cause. Le Service météorologique fédéral pense quant à lui que ce phénomène est le résultat d'une tempête de poussière dans le pays voisin, le Kazakhstan.
La neige jaune-orangée est tombée de la région de Tioumen jusqu'aux régions d'Omsk et de Tomsk, situées à la frontière avec le Kazakhstan.
Le 31 janvier, la neige tombée sur une superficie d'environ 1.500 kilomètres carrés portait des taches huileuses et dégageait une odeur de relent. Des traces de pollutions ont été relevées dans 49 localités comptant au total plus de 27.000 habitants.
La population des régions touchées a été priée "d'éviter au maximum le contact avec la neige, de ne pas la faire fondre pour la boire et de limiter la sortie du bétail". Selon les données du Service fédéral de protection de la nature (Rosprirodnadzor) dans la région d'Omsk, aucun malaise n'a été enregistré pour l'instant parmi la population.
La couleur de cette neige n'est pas due aux lancements de fusées, a en outre affirmé à RIA Novosti l'agence spatiale russe Roskosmos.
Le Kazakhstan, limitrophe des régions d'Omsk et de Tioumen, effectue sur son territoire la mise en orbite d'appareils spatiaux, lancés depuis le cosmodrome Baïkonour.
"Il n'y a pas eu de lancement de fusée porteuse depuis le 18 janvier", a annoncé le porte-parole de Roskosmos, Igor Panarine, excluant tout lien entre ce fait insolite et l'activité spatiale russe.
Les spécialistes du ministère des Situations d'urgence assurent que la neige est inoffensive pour l'homme.
"Les spécialistes ont analysé la neige, les substances qui la composent ne sont pas toxiques. La neige a une concentration en fer 4 fois supérieure à la normale", a confirmé un employé régional du ministère.
Les autres indices révèlent un taux de toxicité normal, a ajouté la source.
La neige n'est pas non plus radioactive, a fait savoir le Service météorologique d'Oural.
Des échantillons de neige ont été envoyés dans des laboratoires de Moscou et de Krasnoïarsk pour des analyses approfondies. Les résultats sont attendus vendredi 2 février dans l'après-midi.
