Le lancement de cet appareil est prévu pour 2009.
"La distance entre la Terre et Mars sera couverte par l'appareil en onze mois. En 2010, il se posera sur le satellite martien Phobos et prélèvera des échantillons. Leur retour sur Terre est prévu en 2012", a indiqué le directeur du centre.
"Mais l'Europe, en la personne de l'ESA, nous demande de laisser l'appareil sur Phobos jusqu'à 2016. En 2015, l'ESA projette d'envoyer un véhicule sur la surface martienne. Dans le but de garantir le bon contact entre ce robot et la Terre, on nous demande de laisser Phobos-Grunt sur Phobos jusqu'à 2016, c'est-à-dire jusqu'à la fin du fonctionnement du véhicule motorisé européen sur Mars", a noté Gueorgui Polichtchouk.
"Le 24 septembre, à Hyderabad, en Inde, le Forum astronomique international commence ses travaux. C'est là que nous mènerons les négociations avec l'ESA sur le Phobos-Grunt", a annoncé le directeur général du Centre Lavotchkine.
La sonde interplanétaire automatique Phobos-Grunt est destinée à assurer l'acheminement d'échantillons de sol ("grount" en russe) du satellite martien Phobos sur Terre dans le but de les étudier en laboratoire, et à étudier Phobos en tant que corps céleste (établir des cartes de sa surface, étudier sa structure interne, préciser ses dimensions, sa forme, sa masse et sa densité), ainsi que les caractéristiques physiques et chimiques du lieu d'atterrissage.
