"Outre les missions de transport, l'Antonov-124 est capable d'accomplir des missions liées à la réalisation de programmes spatiaux. Il peut notamment servir de plateforme de tir aérienne pour les petits lanceurs spatiaux et transporter de gros matériels de guerre", a précisé le colonel Drobychevski.
Le 9 mai prochain, la Russie organisera le défilé aérien le plus impressionnant depuis mai 1995 où 79 avions et hélicoptères ont survolé le Mont Poklonnaïa, à Moscou, à l'occasion du 50e anniversaire de la victoire. Cette année, des avions porte-missiles Tu-160 et Tu-95MS, l'An-124, des chasseurs Su et MiG - ainsi que les groupes d'acrobatie aérienne Russkie Vitiazi (Preux russes) et Striji (Martinets) participeront à la partie aérienne du défilé. Les officiers de l'Académie d'aviation militaire Gagarine et de l'Académie du génie Joukovski et quatre systèmes de missiles sol-air S-300 représenteront aussi l'Armée de l'air russe.
L'An-124 Ruslan - un quadrimoteur long de 69 m et de 73 m d'envergure - été conçu en 1982 dans les bureaux d'études Antonov. Ses versions modernisées AN-124-100 et AN-124-100M-150 étaient produites jusqu'en 1995 dans les entreprises de Kiev (Ukraine) et d'Oulianovsk (Russie). L'appareil n'a pas d'analogues dans le monde en ce qui concerne le tonnage, la distance franchissable et le coût. Cet aéronef est l'unique appareil capable de transporter 150 tonnes de fret sur une distance de plus de 3.000 km. Sa vitesse maximale atteint 865 km/h. En août 2007, la Russie et l'Ukraine ont pris la décision de relancer la production en série de l'avion de transport An-124 Ruslan suspendue en 1995.
