Le premier ministre Vladimir Poutine s'est recueilli mardi, en la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou, devant la principale icône de l'Eglise orthodoxe russe hors frontières, celle de la Vierge du Signe Korennaïa, protectrice de Koursk.

Licône qui se trouve en Russie depuis le 12 septembre pourra être vénérée par les croyants jusqu'à jeudi avant d'être transférée à Koursk (Russie du sud-ouest).

Après avoir embrassé l'icône comme le veut la tradition, Vladimir Poutine a salué les représentants de l'Eglise orthodoxe russe hors frontières, rappelant que certains d'entre eux avaient pris part à la cérémonie de réunification avec l'Eglise orthodoxe russe tenue le 17 mai 2007 à Moscou.

"C'était une bonne décision et votre arrivée en constitue la preuve éclatante. Je voulais vous saluer comme des hôtes mais j'ai compris que c'était une erreur car vous êtes ici chez vous", a noté le premier ministre.

En réponse le chef de l'Eglise orthodoxe russe hors frontières Hilarion, métropolite de l'Amérique de l'Est et de New York, a remercié M.Poutine pour avoir organisé la venue de l'icône en Russie.

L'icône est connue depuis la fin du XIIIe siècle. Selon une légende, en 1295, un petit groupe de chasseurs de Rylsk, une ville près de Koursk, s'est retrouvée dans une forêt. Un des chasseurs, recherchant une proie, a remarqué une petit icône gisant sur une racine ("koren" en russe, d'ou le nom "Korennaïa").

L'icône s'est rendue célèbre par de nombreux miracles. En 1920, elle a quitté la Russie avec les unités de l'armée des Russes blancs battant retraite.