MOSCOU, 29 décembre - RIA Novosti. Une fusée russe Proton-M lancée jeudi depuis le cosmodrome de Baïkonour a mis en orbite à 14h48, heure de Moscou (12h48 GMT), le satellite américain de télécommunications AMS 23 d'une durée de vie de 16 ans, a annoncé le porte-parole du poste de commandement de l'Agence spatiale russe (Roscosmos).

"A l'heure précise, l'appareil étranger s'est séparé du booster russe Briz-M et a gagné une orbite de transition où il a été pris en charge par son propriétaire", a dit le porte-parole.

Le satellite qui a une durée de vie inédite a pour mission de fournir diverses prestations: communications, accès sans fil à Internet, télévision numérique. Les services de télécommunications seront fournis aux abonnés de la région du Pacifique et de l'Ouest de l'Amérique du Nord, selon la même source.

L'appareil a été construit par la société française AAS. Le maître d'ouvrage et propriétaire du satellite est la société américaine SES AMERICOM qui propose également des services de communications par satellite aux pays de la région du Pacifique.

Le satellite a une masse de 5 027 kg.

Le lanceur Proton-M et le booster Briz-M ont été conçus et construits par le Centre russe Khrounitchev.

Le contrat d'orbitalisation avait été conclu par l'entreprise mixte International Launch Services (ILS) qui pratique sur le marché mondial le marketing des fusées lourdes Proton (Russie) et Atlas (Etats-Unis).

La société ILS regroupe le groupe américain Lockheed Martin et son partenaire russe Centre de constructions spatiales Khrounitchev.