MOSCOU, 13 mars - RIA Novosti. Il y a tout juste 20 ans, la première mission partait vers la station spatiale russe Mir. Elle était composée des cosmonautes Leonid Kizim et Vladimir Soloviev.

Le vaisseau Soyouz T-15 a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour le 13 mars 1986. L'équipage a gagné la station orbitale deux jours après. Au cours de leur mission, le Soyouz venant de la station Mir s'est amarré à la station spatiale Saliout-7, à bord de laquelle les astronautes ont réalisé des expériences scientifiques et une sortie extra-véhiculaire. En retournant à Mir, ils ont emporté 350 kg d'appareils sophistiqués et précieux [le programme Saliout touchant à sa fin - ndlr.], a raconté à RIA Novosti le porte-parole du Centre de contrôle des vols spatiaux (TSOUP), Valeri Lyndine.

Le premier segment de la station légendaire a été mis en orbite le 20 février 1986, a rappelé le responsable. En tout, une centaine de cosmonautes et astronautes ont séjourné dans la station, réalisant plus de 70 sorties extra-véhiculaires et deux sorties à l'intérieur du module Spektr, dépressurisé.

A partir de 1995, des équipages internationaux ont participé aux missions permanentes à bord de la station. Un astronaute américain a été le premier étranger à bord de la station Mir, et un spationaute de l'Agence spatiale européenne a pris part à la deuxième mission internationale. Des astronautes de la NASA y ont travaillé en permanence à partir de 1996.

Les cosmonautes russes ont établi des records mondiaux de durée de vol au cours de l'exploitation de la station: 326 jours - Iouri Romanenko (en 1987), 366 jours - Vladimir Titov et Moussa Manarov (en 1988), 438 jours - Valeri Poliakov (en 1995). Valeri Poliakov a battu tout les records, ayant passé au total 679 jours dans l'espace (au cours de ses deux vols). Parmi les femmes, les records mondiaux reviennent à la Russe Elena Kondakova (1995, 169 jours) et à l'Américaine Shannon Lucid (1996, 188 jours, dont 183 jours à bord de la station).

La station légendaire a été désorbitée et immergée dans l'Océan pacifique le 23 mars 2001 pour des raisons de sécurité. Cette décision difficile a été prise par le directeur de l'Agence spatiale russe, Iouri Koptev.