"Deux cannes de golf et quatre balles confectionnées par un fabricant américain connu se trouvent dans la Station spatiale internationale (ISS). Lorsqu'il se trouvera à l'extérieur de l'ISS dans un scaphandre Orlan, Mikhaïl Tiourine aura à driver une de ces balles en la frappant avec une canne à la vitesse d'un mètre par seconde", a annoncé Igor Panarine.
La balle blanche ainsi projetée dans l'espace sera filmée et photographiée par le coéquipier de Tiourine, l'astronaute américain Michael Lopez-Alegria.
"En vertu d'un contrat passé avec la compagnie américaine, l'astronaute doit réussir à tourner un film de cinq minutes et à réaliser cinq photos", a indiqué le porte-parole de Roskosmos.
Les membres de la mission précédente de l'ISS, composée du russe Pavel Vinogradov et de l'Américain Jeffrey Williams, n'avaient pas réussi à entrer dans l'histoire en tant que premiers golfeurs spatiaux au monde.
"Cette action publicitaire avait alors été ajournée sur la demande de la NASA qui la jugeait potentiellement dangereuse. La balle projetée à grande vitesse dans l'espace aurait pu par la suite revenir frapper la Station spatiale internationale, a déclaré à RIA Novosti un représentant du Centre de contrôle des vols (Tsoup).
"Les Américains ont changé d'avis depuis", a-t-il précisé.
Beaucoup de gens pratiquent le golf sur Terre. Cette partie spatiale contribuera assurément à la promotion de ce sport, a-t-il fait remarquer en ajoutant qu'une fois devenue "ordure" spatiale, la balle de golf ne présentera aucun danger ni pour l'ISS, ni pour les constellations de satellites car elle terminera sa course sur une orbite excluant toute collision. Par la suite elle ira se consumer dans les couches denses de l'atmosphère.
