Les nouveaux robots ont cette particularité qu'ils sont capables non seulement de sentir et de différencier les odeurs, mais aussi de les poursuivre malgré le vent qui en perturbe la trajectoire.
Le secret réside dans l'algorithme spécial qui, au lieu de calculer la concentration maximale de la substance dispersée dans l'air, recherche le maximum d'information sur la source de l'odeur, méthode utilisée par les insectes.
"Le détecteur macroscopique repère les odeurs à partir de traces sporadiques et d'informations incomplètes", expliquent Massimo Vergassola (Institut Pasteur de Paris) et Boris Shraiman (université de Californie, Santa Barbara).
Baptisé "infotaxis", l'algorithme se fonde sur la recherche et le traitement des informations en mode dynamique. Autrement dit, les premiers résultats obtenus par le robot ne sont pas engagés d'emblée pour localiser la source de l'odeur (erreur principale des versions antérieures), mais servent à en calculer la trajectoire approximative et optimale.
